北美豪猪

北美豪猪（学名 Erethizon dorsatum）是一种体型大、动作慢的啮齿动物，背上和尾巴上长满了锋利的刺，大约有 30,000 根。它是北美洲第二大的啮齿动物，仅次于河狸。它被列为“无危”，生活在从新斯科舍到艾伯塔、从弗吉尼亚到育空的森林里。

豪猪不会把刺射出去或扔出去。它的刺只是很容易脱落，碰到它的东西都会被扎上。受到威胁时，豪猪会把背对着危险。它大多在夜里活动，常常爬上树去吃树皮、树叶和嫩芽。

来自南美洲的旅行者

科学家认为，新大陆豪猪的祖先大约在 3,000 万年前从非洲横渡大西洋来到了南美洲。大约 300 万年前巴拿马地峡升起之后，它们在被称为“南北美洲生物大交换”的过程中向北扩散。北美豪猪是这些亲戚中唯一在墨西哥以北生存下来的。最古老的明确化石大约有 13 万年历史，是在阿肯色州发现的。

它的名字是什么意思

英语里的 porcupine 来自古法语，意思是“带刺的猪”，不过它是啮齿动物，不是猪。它的学名 Erethizon dorsatum 可以翻译成“背部让人恼火的动物”。人们承认它有七个亚种，分布在北美洲的不同地区。它也被叫作加拿大豪猪或“刺猪”，有时还被叫作普通豪猪。

在地球仪上

模型展示的是安大略省北部森林里的一只豪猪。找一找它背上和尾巴上那些尖尖的刺。