Landak Amerika Utara

Landak Amerika Utara (Erethizon dorsatum) adalah hewan pengerat besar yang lambat yang ditutupi duri tajam, sekitar 30.000 duri di punggung dan ekornya. Ini adalah hewan pengerat terbesar kedua di Amerika Utara, setelah berang-berang. Landak ini digolongkan Risiko Rendah dan hidup di hutan dari Nova Scotia sampai Alberta dan dari Virginia sampai Yukon.

Landak tidak bisa menembakkan atau melemparkan durinya. Durinya hanya sangat mudah lepas dan menancap pada apa saja yang menyentuhnya. Ketika terancam, landak membalikkan punggungnya ke arah bahaya. Landak ini kebanyakan aktif di malam hari dan sering memanjat pohon untuk memakan kulit kayu, daun, dan kuncup.

Pengembara dari Amerika Selatan

Para ilmuwan berpikir nenek moyang landak Dunia Baru menyeberangi Atlantik dari Afrika ke Amerika Selatan sekitar 30 juta tahun lalu. Setelah Tanah Genting Panama muncul sekitar 3 juta tahun lalu, mereka menyebar ke utara dalam peristiwa yang disebut Pertukaran Besar Amerika. Landak Amerika Utara adalah satu-satunya kerabat ini yang bertahan di utara Meksiko. Fosil tertua yang jelas berumur sekitar 130.000 tahun dan ditemukan di Arkansas.

Arti namanya

Kata Inggris porcupine berasal dari kata-kata Prancis kuno yang berarti 'babi berduri', meskipun hewan ini adalah pengerat, bukan babi. Nama ilmiahnya, Erethizon dorsatum, bisa diterjemahkan sebagai 'hewan dengan punggung yang menjengkelkan'. Tujuh subspesies diakui, tersebar di berbagai bagian Amerika Utara. Hewan ini juga disebut landak Kanada atau babi berduri. Hewan ini juga kadang disebut landak biasa.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan landak di hutan-hutan Ontario utara. Cari duri-duri tajam di punggung dan ekornya.