美洲红鹮

美洲红鹮是一种中等大小的涉禽，生活在南美洲热带地区和加勒比海的一部分地区。它的羽毛几乎全是鲜艳的猩红色，只有翅膀尖是黑色或深蓝色，还有一张又长又细、向下弯的嘴。它是特立尼达和多巴哥的两种国鸟之一。

它生活在湿地、红树林和海岸边，从委内瑞拉和圭亚那地区一直到巴西北部，世界自然保护联盟把它列为无危。图皮—瓜拉尼语里它叫“guara”，这个名字出现在巴西海岸好几个小镇的名字里。科学家们还在争论，它到底是一个独立的物种，还是美洲白鹮的一种颜色变种。

它为什么是红色的？

小美洲红鹮身上是灰色、棕色和白色混在一起的。它们吃了红色的甲壳动物以后才会变红，因为颜色来自食物。这种变化从背上开始，慢慢扩散到全身，大约两年里颜色越来越深。美洲红鹮是世界上唯一的红色涉禽。成年鸟身长约55到63厘米，体重一般约1.4千克。

一个物种还是两个？

美洲红鹮和美洲白鹮的骨骼、嘴和羽毛排列都一样。主要的区别在于颜色。在两种鹮都生活的地方，比如哥伦比亚和委内瑞拉的海岸和亚诺斯平原，研究人员看到过混合配对，还有羽毛是浅橙色或白色的杂交鹮。有些生物学家想把它们算作一个物种，不过在野外，两种颜色一直区分得很清楚。

在地球仪上

玩具模型展示了南美洲北部湿地里的一只美洲红鹮，那里包括委内瑞拉、圭亚那地区和巴西北部。