梅花鹿

梅花鹿（学名 Cervus nippon）也叫北方斑鹿或日本鹿，是东亚的一种鹿，也被引入到了世界其他地方。它最出名的是夏天栗色皮毛上的白色斑点、屁股上的一块白斑，还有雄鹿头上分成四个叉的鹿角。它的英文名 sika 来自日语里表示“鹿”的词 shika；在中文里叫梅花鹿，因为它身上的斑点像一朵朵梅花。

它过去的分布范围南到越南北部，北到俄罗斯远东地区，但在 19 世纪被过度猎杀，几乎灭绝。20 世纪中期的保护法律让它从 20 世纪 50 年代到 80 年代迅速恢复。在日本，梅花鹿在奈良公园和奈良的寺庙之间自由自在地走来走去，人们把它们看作神道教神明的使者。

奈良会鞠躬的鹿

在奈良，梅花鹿学会了在吃特制的鹿饼干（叫“鹿仙贝”）之前低头，所以被称为“会鞠躬的鹿”。整座城里都能看到它们，在奈良公园和东大寺这样的寺庙里也有。

鹿低头也可能表示它要用头顶撞了，它们这样做是为了玩耍，也是为了显示谁说了算。如果有人向鹿鞠躬，鹿可能会把这当成挑战，也鞠躬回礼，然后冲过来。在神道教里，鹿是人和“神”（kami，也就是神灵）之间的一种使者。

发情期和小鹿

梅花鹿雄鹿有领地意识，在发情期会守着一群雌鹿，发情期从九月初到十一月最旺盛。它们用前脚或鹿角挖出宽达 1.6 米的坑来标记领地，再往坑里撒尿，留下浓烈的麝香气味。用鹿角和蹄子打架可能非常激烈，有时甚至会致命。

雌鹿怀孕七个月，生下一只 4.5 到 7 公斤重的小鹿。妈妈把它藏在茂密的灌木丛里，小鹿一动不动、安安静静地趴着，等妈妈回来喂奶。小鹿 10 到 12 个月时能独立生活，16 到 18 个月时成熟。在人工饲养下，梅花鹿能活 15 到 18 年。

爱叫又适应力强的鹿

梅花鹿白天都很活跃，但在常被人打扰的地方会变成夜里活动。在日本这样的山区，它们会随季节迁移，冬天待的地方比夏天低多达 700 米。它们也很爱叫，有十多种声音，从轻柔的口哨声到响亮的尖叫声都有。

梅花鹿能和它们最近的亲戚马鹿杂交。在苏格兰高地，和引入的梅花鹿杂交被认为严重威胁着本地马鹿的基因库。基因混合也让许多梅花鹿亚种的身份变得模糊不清，尤其是在中国。

在地球仪上

玩具模型展示的是日本奈良公园和东亚各地带斑点的梅花鹿。