鞭笞巨嘴鸟

鞭笞巨嘴鸟是巨嘴鸟家族里体形最大的成员，身长约56厘米，体重却只有大约半公斤。它生活在南美洲，从圭亚那地区往南一直到阿根廷北部，栖息在比较开阔的地方，比如巴西的塞拉多草原、稀树草原、河边森林和潘塔纳尔湿地。它有黑色的羽毛、白色的喉咙，眼睛周围是黄橙色的皮肤，眼睛外面有一圈蓝色，还有一个巨大的橙色喙，喙尖附近有一个黑点。

这个喙是鞭笞巨嘴鸟最出名的特征。和身体大小相比，它是所有鸟类中最大的喙，大约有整只鸟三分之一那么长。它看起来很重，其实轻得出奇，因为里面大部分是空心的，外面是一层薄薄的角蛋白——和你的指甲是同一种材料。科学家还发现，这个喙就像一个散热器，能帮这只鸟降温。

神奇的喙

2009年，一组科学家用热成像相机拍摄了正在休息的鞭笞巨嘴鸟，这种相机能显示热量。他们发现，这种鸟可以调节流进喙里的血液多少。天气暖和时，更多的血液流进喙里，热量就散到空气中，就像大象通过大耳朵散热一样。有微风时，喙散发的热量能达到这只鸟休息时身体产热的四倍。在寒冷的夜晚，巨嘴鸟会把喙塞到翅膀下面保暖。

它吃什么

鞭笞巨嘴鸟主要吃多汁的水果，比如无花果、番石榴和辣椒。长长的喙让它们能够到细树枝末梢上的果子，而那些树枝撑不住它们的体重。它们是杂食动物，所以也吃毛毛虫和白蚁这样的昆虫，有时还吃别的鸟的蛋和雏鸟，或者小动物。因为它们吞下果子后会把种子带到别处排出来，所以能帮助新的树长出来。

家庭生活

鞭笞巨嘴鸟通常在树洞里筑巢，但也可能用白蚁丘或河岸上的洞。雌鸟下两到四枚蛋，爸爸妈妈轮流孵大约17到18天。雏鸟要在巢里待大约六到七周才会飞。世界自然保护联盟把鞭笞巨嘴鸟列为“无危”，意思是它目前没有灭绝的危险，不过有一些会被猎杀，或者被捉去当宠物卖。

在地球仪上

模型展示了巴西塞拉多草原上一只长着巨大橙色喙的鞭笞巨嘴鸟。放大一点，看看和身体其他部分比起来，它的喙有多大。