非洲海牛

非洲海牛是一种性情温和、吃植物的哺乳动物，生活在西非的海岸、河流和潟湖里，从塞内加尔一直到安哥拉。它是旧大陆唯一的海牛，也是那里仅有的两种海牛目动物之一，另一种是儒艮。

它有圆滚滚的灰色身体、桨一样的尾巴，还有一个长着胡须、用来啃食水下植物的嘴。它能长到约3米，被列为易危。和儒艮一样，它属于海牛目，那是一类慢吞吞、性情温和、吃植物的“海牛”。它一天中大部分时间都在温暖、平静的浅水里吃东西和休息，从来不去寒冷的海里。

海里和河里的生活

非洲海牛生活的栖息地，是所有海牛目动物里最多样的，从大西洋上的离岸岛屿，到萨赫勒地区和雨林里的河流都有。它能生活在咸水、半咸水或淡水里，很少进入低于18摄氏度的水里。

沿海的群体可能在雨季游上河流，在旱季再游回来。人们在离岸75公里远的地方都发现过海牛。1795年，博物学家约翰·海因里希·弗里德里希·林克给这个物种命名。

水坝和危险

河上的水坝会把海牛困住。塞内加尔的迪亚马水坝和马里的费卢水坝，把塞内加尔河里的海牛种群和大海隔开了，加纳的阿科松博水坝也挡住了它们的行动。

被隔开的群体更容易受到威胁，这也是这个物种被列为易危的原因之一。保护河流，让它们从大海到内陆水域一直畅通，是它生存的关键。

在地球仪上

模型展示了几内亚湾海岸附近一头圆圆的、长着桨状尾巴的灰色海牛。