Manatee Afrika Barat

Manatee Afrika Barat adalah mamalia pemakan tumbuhan yang jinak yang hidup di sepanjang pantai, sungai, dan laguna Afrika Barat, dari Senegal sampai Angola. Inilah satu-satunya manatee di Dunia Lama, dan satu dari hanya dua sirenia di sana, yang lainnya dugong.

Tubuhnya bulat dan abu-abu, ekornya berbentuk dayung, dan moncongnya berkumis untuk merumput tumbuhan di bawah air. Panjangnya bisa sekitar 3 meter dan statusnya Rentan. Seperti dugong, manatee ini adalah sirenia, kelompok sapi laut yang lambat dan jinak yang merumput tumbuhan. Manatee ini menghabiskan sebagian besar harinya makan dan beristirahat di air dangkal yang hangat dan tenang, tidak pernah di laut yang dingin.

Hidup di laut dan sungai

Manatee Afrika hidup di habitat yang paling beragam di antara semua sirenia, dari pulau-pulau lepas pantai di Atlantik sampai sungai-sungai di Sahel dan hutan hujan. Manatee ini bisa hidup di air asin, payau, atau tawar, dan jarang masuk ke air yang lebih dingin dari 18 derajat Celsius.

Kelompok-kelompok di pantai bisa berenang ke hulu sungai pada musim hujan dan kembali ke hilir pada musim kemarau. Manatee pernah ditemukan sejauh 75 kilometer dari pantai. Spesies ini dinamai pada tahun 1795 oleh naturalis Johann Heinrich Friedrich Link.

Bendungan dan bahaya

Bendungan di sungai bisa menjebak manatee. Bendungan Diama di Senegal dan Bendungan Felou di Mali sudah memisahkan populasi Sungai Senegal dari laut, dan Bendungan Akosombo di Ghana juga menghalangi perpindahan mereka.

Kelompok yang terpisah lebih terancam, salah satu alasan spesies ini berstatus Rentan. Melindungi sungai agar tetap terbuka dari laut sampai perairan pedalaman adalah kunci kelangsungan hidupnya.

Di bola dunia

Model ini menampilkan manatee abu-abu yang bulat dengan ekor dayung di dekat pantai Teluk Guinea.