马里乌斯丘陵天坑

马里乌斯丘陵是月球正面一大片深色平原——风暴洋里的一群低矮的火山穹丘。它们以附近一个约 41 公里宽的陨石坑“马里乌斯”命名。2009 年，日本的“辉夜姬”（SELENE）轨道器在它们中间发现了一个不寻常的东西：一个又深又几乎是圆形、四壁陡峭的洞，就在一条弯弯曲曲的熔岩通道里。

科学家认为这个洞是一个“天窗”，也就是地下熔岩管的顶塌下来的地方。熔岩管是这样形成的：一条熔岩河的外层冷却成一层硬壳，里面滚烫的熔岩却继续流动，后来流走了，就留下了一条隧道。所以这个小坑可能是通往一个隐藏洞穴的门，像这样的洞穴将来也许能为宇航员提供庇护。

这个坑有多大？

2009 年的第一份报告说，这个洞宽约 65 米。后来，NASA 的月球勘测轨道飞行器（LRO）以每像素半米的分辨率拍下了它。LRO 相机团队用太阳高挂时拍的照片，测得它大约是 58 米乘 49 米，深约 40 米。更早的估计认为它更深，最深约 88 米，所以确切的数字要看你读的是哪项研究。

熔岩管是怎样形成的

几十亿年前，一条条稀薄的熔岩河流过这片地区。熔岩流的表面冷却变硬，形成了顶棚，而熔化的岩石还在下面流动，就像水管里的水一样。喷发结束后，熔岩流走了，留下一条空空的隧道。“辉夜姬”的雷达还暗示，附近的通道下面也有空腔，NASA“圣杯”（GRAIL）任务的重力图也显示，有些地方“少了质量”，那里可能还有更多的熔岩管。

未来的月球基地？

月球表面是一个严酷的地方。那里没有空气挡住来自太阳和太空的辐射，微小的陨石不断落下，白天和黑夜的温度差别极大。在洞穴深处，头顶的岩石能挡住辐射和陨石，温度也会稳定得多，就像地球上的洞穴一样。还没有人知道这个坑是否通向一条人能进去的开阔隧道，但它是科学家最想去探索的地方之一。

在3D月球上

在 3D 月球上，你可以在月球正面西部风暴洋里的马里乌斯丘陵找到这个深坑。打开它的卡片，了解为什么熔岩洞穴里的一个洞，可能会成为未来的月球基地。