沙克尔顿坑的冰

沙克尔顿是一个正好位于月球南极的撞击坑：南极点就在它的坑边上。它直径约 21 公里，深约 4.2 公里，以南极探险家欧内斯特·沙克尔顿的名字命名。这个陨石坑形成于 30 多亿年前，从那以后一直保存得非常完整。

月球的自转轴只倾斜了一点点，所以在两极附近，太阳总是低低地挂在地平线上。阳光掠过陨石坑的边缘，却永远照不到坑底。坑底几十亿年来一直处在黑暗中，是我们知道的最冷的地方之一。这种永无尽头的寒冷，让它成了一个天然的冰箱，水冰可能在那里保存下来，这就是各国航天机构想在附近着陆的原因。

它为什么永远见不到太阳

在地球上，地球的倾斜给我们带来了四季，就连两极也有好几个月的白天。月球的自转轴只稍微倾斜一点，所以太阳在它的两极永远升不高。在沙克尔顿这样深深的“碗”里，坑壁一直挡住低低的阳光。而坑边的一些地方，在每个月昼周期里大部分时间都有阳光照着，大约有 80% 到 90% 的时间。永久的阴影紧挨着几乎不间断的阳光，这种组合既罕见又有用。

里面有冰吗？

坑底的温度一直低于约 100 开尔文，也就是大约零下 173 摄氏度或更冷，冷得能把冰保存几十亿年。2012 年，NASA 的月球勘测轨道飞行器向坑底发射激光，发现它比附近的陨石坑更亮。科学家说，那里表面物质里的冰可能多达 22%。其他测量，比如日本“辉夜姬”的相机和地面雷达，没有看到暴露在外的冰的明显迹象，所以冰到底有多少还在争论。只有着陆器或月球车才能弄个明白。

宇航员为什么想去那里

月球上的水会非常珍贵。宇航员可以喝它，把它分解成氢和氧，又能得到呼吸用的空气和火箭燃料。阳光充足的坑边可以让太阳能板在大部分时间里发电，这个陨石坑一带是 NASA“阿耳忒弥斯”计划着陆地点的热门候选。中国的嫦娥七号任务也计划去南极地区探索，寻找水冰。

在3D月球上

在 3D 月球上，你可以在月球的最底部——南极——找到沙克尔顿陨石坑。打开它的卡片，看看为什么冰可能藏在它永远照不到光的阴影里。