捣药的玉兔和桂树

看看满月，你会看到上面有暗的和亮的斑块。许多文化都在里面看出了图画。在韩国、中国、日本和越南，人们看到的是一只兔子站在臼旁，用长长的杵捣着什么。这就是月兔，也叫玉兔或月亮野兔，是东亚民间传说里最受喜爱的形象之一。

兔子捣的是什么，要看你在哪里听这个故事。在中国的传说里，它捣的是长生不老药，一种能让人永远活下去的药，它还陪伴着月亮女神嫦娥。在日本和韩国，它捣的是米，用来做香甜的年糕——日本叫mochi，韩国叫tteok。旁边长着一棵永远砍不倒的神奇的树。这个传说至今仍是亚洲各地秋季赏月节日的一部分。

故事

最早提到它的中国文献，是一部叫《楚辞》的古代诗集，里面描述了月亮上有一只为仙人捣药的兔子。在最有名的版本里，嫦娥喝下了长生不老药，飘上月亮成了仙女，一只白兔陪伴着她。一个来自印度的古老佛教故事解释了兔子是怎么到月亮上的：一只善良的兔子为了给一位饥饿的老人吃，自己跳进了火里，而那位老人原来是一位神。为了纪念这份善良，神把兔子的样子画在了月亮上。

会长回来的树

中国的故事里还讲到月亮上有一棵大树，常被译成肉桂树或桂花树。一个叫吴刚的人被罚去砍这棵树，可他每砍一下，树就自己长好了，所以他的活永远也干不完。这个故事至少可以追溯到一千多年前中国的唐朝。在韩国，兔子和桂树一起出现在尹克荣1924年写的、深受喜爱的儿歌《半月》里。

传说和真正的科学

那只“兔子”其实是由月球上的“月海”组成的，月海是一片片宽阔、黑暗的凝固熔岩平原，大多数是在大约30亿到35亿年前喷发出来的。周围明亮的部分是更古老、更粗糙的高地。大多数月海都在月球朝向地球的那一面，所以兔子很容易看到。这个传说甚至飞到了太空：中国用故事里的这只兔子，给它的月球车起名叫“玉兔”。

在3D月球上

在3D月球上，你可以在正面东部找到月兔和桂树。打开它的卡片，读一读来自韩国、中国和日本的古老故事吧。