伦敦塔桥

横跨泰晤士河的开合桥兼悬索桥，两座哥特式塔楼是其特色。

这座桥结合了两种设计：中间是开合式（可以抬起的）桥，两边的部分是悬索桥，从上方被吊着。它由建筑师霍勒斯·琼斯和工程师约翰·沃尔夫·巴里设计，在1894年6月30日通车。如今每天大约有4万人过桥，它是伦敦最著名的象征之一。人们常常把它和上游的下一座桥——伦敦桥搞混。

它为什么要打开

在维多利亚时代，伦敦塔旁边的这段河叫“伦敦池”，是世界上最繁忙的港口之一，到处都是运送茶叶、糖和棉花等货物的船只。伦敦东部需要一个新的过河通道，但普通的低桥会挡住高大的船，让它们没法开到码头。人们送来了50多份设计方案，获胜的想法是一座路面能抬起来的桥。按照法律，船只至今仍然比汽车优先；任何高约9米以上的船，只要提前预约，就可以免费让桥打开。

它是怎么建成的

建造花了八年时间。工人们在河床里打下两个巨大的桥墩，竖起一个用了11,000多吨钢材的框架。然后，钢架外面包上了花岗岩和波特兰石，让大桥和旁边中世纪的伦敦塔相配。霍勒斯·琼斯在1887年、工程刚开始不久就去世了，巴里给两座塔加上了装饰华丽的维多利亚哥特式外观。开合桥翼最初是靠蒸汽驱动的水压抬起来的；从20世纪70年代起，改用电力驱动的液压系统。

今天去参观

两座塔、高处的人行通道和老旧的维多利亚时代机房，现在组成了“塔桥展览”。人行通道高出河面约44米，1910年因为很少有人爬楼梯上去而关闭，1982年又重新向游客开放。原来的蒸汽机至今还在展出。看大桥升起是伦敦人很爱看的景象：通车第一年，开合桥翼升起了6,194次，如今每年打开几百次。

在地球仪上

模型展示了矗立在泰晤士河上的两座维多利亚哥特式高塔，塔之间有路面和人行通道。放大一点，看看中间的开合桥翼——就是为船只抬起来的那部分。