Flamingo Amerika

Flamingo Amerika adalah flamingo besar dari Hindia Barat, Amerika Selatan bagian utara, Kepulauan Galápagos, dan Semenanjung Yucatán. Flamingo ini juga disebut flamingo Karibia. Inilah satu-satunya flamingo yang secara alami hidup di Amerika Utara.

Lehernya dan kakinya sangat panjang, dan paruhnya membengkok ke bawah. Warna merah muda-oranyenya yang pekat berasal dari pigmen dalam makanannya. Flamingo ini hidup dalam kawanan besar di laguna asin, dataran lumpur, dan danau dangkal berair payau di sepanjang pantai maupun di pedalaman. Flamingo ini berkerabat dekat dengan flamingo besar dan flamingo Chili, dan merupakan spesies yang pertama kali dideskripsikan orang Eropa dari Bahama.

Di mana menemukannya

Flamingo ini berkembang biak di Kepulauan Galápagos, pesisir Kolombia dan Venezuela, Brasil utara, dan di pulau-pulau Hindia Barat seperti Bahama, Kuba, Jamaika, dan Hispaniola. Di Semenanjung Yucatán, flamingo ini hidup di sepanjang pantai utara, misalnya di hutan bakau Petenes. Flamingo Galápagos berbeda secara genetik dan lebih kecil, dan beberapa ilmuwan menganggapnya subspesies tersendiri.

Badai kadang meniup kawanan flamingo jauh ke utara, jadi flamingo yang sendirian pernah terlihat sampai di Kentucky, New York, dan Virginia.

Keluarga flamingo

Dulu para ilmuwan menganggapnya spesies yang sama dengan flamingo besar dari Dunia Lama, tetapi kebanyakan ahli sekarang mengatakan keduanya terpisah. Keduanya adalah kerabat terdekat satu sama lain.

Linnaeus menamainya Phoenicopterus ruber pada tahun 1758, sebagian berdasarkan gambar-gambar flamingo Bahama karya naturalis Inggris Mark Catesby. Nama spesiesnya berarti merah dalam bahasa Latin. Dua subspesies diakui: satu dari Karibia sampai Brasil timur laut dan satu di Kepulauan Galápagos.

Misteri Florida

Flamingo adalah simbol Florida, tetapi lama sekali orang mengira burung-burung yang terlihat di sana adalah burung yang lepas dari kebun binatang. Pada tahun 1800-an, para naturalis seperti Audubon melihat kawanan berisi sampai seribu ekor di sepanjang pantai Florida selatan, tetapi perburuan besar-besaran menghabisi sebagian besar dari mereka sekitar tahun 1900. Sebuah penelitian pada tahun 2018 memastikan bahwa flamingo adalah burung asli Florida, dan sebagian sekarang tinggal di sana sepanjang tahun. Sebagian ketenarannya berasal dari sebuah hotel di Miami Beach pada tahun 1920-an yang dinamai menurut burung ini.

Di bola dunia

Model ini menampilkan flamingo Amerika yang berdiri dengan kakinya yang panjang. Perhatikan tubuhnya yang merah muda dan paruhnya yang membengkok ke bawah.