Hiu basking

Hiu basking adalah hiu dan ikan terbesar kedua yang masih hidup, setelah hiu paus. Panjangnya biasanya 7 sampai 8,5 meter, dan ada yang 9 sampai 11 meter; yang terbesar yang tercatat dengan pasti panjangnya 12,27 meter, tertangkap di jaring haring di Teluk Fundy pada tahun 1851. Hiu ini ditemukan di seluruh dunia di laut beriklim sedang yang sejuk sampai hangat.

Hiu ini adalah penyaring makanan yang lambat dan satu dari hanya tiga hiu pemakan plankton, bersama hiu paus dan hiu mulut besar. Namanya berasal dari kebiasaannya makan di permukaan, seolah-olah sedang berjemur di bawah matahari. Mulutnya sangat besar, lebarnya sampai 1 meter, dan celah insangnya hampir melingkari kepalanya. Meskipun besar dan tampak menakutkan, hiu ini tidak agresif dan tidak berbahaya bagi manusia. Penangkapan berlebihan sudah mengurangi jumlahnya, dan beberapa populasi sudah hilang.

Makan dengan jaring

Hiu basking berenang dengan mulut terbuka dengan kecepatan sekitar 2 knot, membiarkan air mengalir melewati sisir insang gelap seperti bulu kaku yang menangkap plankton. Di mulutnya ada sekitar 100 gigi kecil berkait di setiap baris, tetapi panjangnya hanya 5 sampai 6 milimeter dan hanya sedikit yang dipakai. Hiu ini tidak mengisap makanan, tetapi mengandalkan air yang mengalir masuk. Hiu ini mengikuti plankton, terutama kopepoda, di dalam air, jadi hiu ini sering terlihat di permukaan.

Perjalanan dan kebolehan

Hiu basking tidak berhibernasi. Hiu ini bermigrasi mengikuti musim, dan alat pelacak satelit menunjukkan bahwa hiu ini menempuh ribuan kilometer untuk mencari plankton yang melimpah. Pada musim dingin hiu ini sering pergi lebih dalam, sampai sekitar 900 meter. Tubuhnya besar dan lambat, tetapi hiu ini bisa melompat sepenuhnya keluar dari air, mungkin untuk menyingkirkan parasit atau untuk pamer. Hatinya bisa mencapai seperempat berat tubuhnya dan mungkin membantunya mengapung.

Salah dikira hewan lain

Hiu basking kadang dikira hiu putih besar, tetapi mulutnya yang terbuka lebar, celah insangnya yang panjang, matanya yang kecil, dan giginya yang mungil membedakannya. Pangkal ekornya berlunas, dan sering ada bekas luka di tubuhnya, mungkin dari lamprey atau hiu pemotong kue. Bangkai hiu basking yang membusuk adalah penjelasan paling mungkin untuk beberapa 'globster', gumpalan misterius yang terdampar di pantai, seperti Makhluk Stronsay. Selama berabad-abad hiu ini diburu untuk minyak hati, daging, dan siripnya.

Di bola dunia

Model ini menampilkan hiu raksasa dengan mulut terbuka lebar, seperti di kartu. Lihatlah mulut dan celah insangnya yang sangat besar.