돌묵상어

돌묵상어는 고래상어 다음으로 큰 살아 있는 상어이자 물고기예요. 보통 7~8.5미터이고 9~11미터짜리도 있어요. 믿을 만하게 기록된 가장 큰 개체는 1851년 캐나다 펀디만에서 청어 그물에 걸린 12.27미터짜리예요. 전 세계의 서늘한 바다에서 따뜻한 온대 바다까지 살아요.

느릿느릿 헤엄치며 먹이를 걸러 먹고, 고래상어, 메가마우스상어와 함께 플랑크톤을 먹는 단 세 종의 상어에 속해요. 이름은 표층에서 먹이를 먹는 모습이 마치 햇볕을 쬐는 것 같아서 붙었어요. 입은 폭이 1미터까지 되고 아가미구멍은 머리를 거의 한 바퀴 둘러요. 덩치가 크고 무섭게 생겼어도 공격적이지 않고 사람에게 해가 없어요. 남획으로 수가 줄어 일부 집단은 사라졌어요.

그물처럼 먹이를 걸러요

돌묵상어는 입을 벌린 채 시속 약 3.7킬로미터로 헤엄치면서, 검은 솔처럼 생긴 아가미 빗살로 물속 플랑크톤을 걸러요. 입에는 한 줄에 100개쯤의 작은 갈고리 이빨이 있지만 길이가 5~6밀리미터에 불과하고 대부분 쓰이지 않아요. 먹이를 빨아들이지 않고 입으로 흘러드는 물에 의존해요. 특히 요각류 같은 플랑크톤을 따라다녀서 수면에서 자주 눈에 띄어요.

여행과 묘기

돌묵상어는 겨울잠을 자지 않아요. 계절 따라 이동하고, 위성 추적으로 먹이가 풍부한 곳을 찾아 수천 킬로미터를 간다는 것이 밝혀졌어요. 겨울에는 종종 수심 900미터쯤까지 내려가요. 크고 느리지만 몸 전체가 물 밖으로 솟아오르는 점프를 할 수 있어요. 기생충을 떼어 내려는 것일 수도, 힘을 과시하는 것일 수도 있어요. 간이 몸무게의 4분의 1에 이를 수 있고, 몸이 뜨는 데 도움이 될 거예요.

헷갈리기 쉬운 상어

돌묵상어는 가끔 백상아리로 오해받지만, 커다랗게 벌린 입, 긴 아가미구멍, 작은 눈, 작은 이빨로 구별해요. 꼬리자루에 뚜렷한 융기가 있고, 칠성장어나 쿠키커터상어 때문에 생긴 듯한 흉터가 자주 보여요. 썩은 돌묵상어 사체는 스트론세이 괴물처럼 해변에 밀려온 정체불명의 덩어리인 '글로브스터'의 정체일 가능성이 가장 높아요. 오랫동안 간기름, 고기, 지느러미를 얻으려고 사냥당했어요.

지구본에서는

카드에서처럼 입을 크게 벌린 거대한 상어 모형이에요. 어마어마한 입과 아가미구멍을 눈여겨보세요.