Kucing Hutan Eropa

Kucing hutan Eropa adalah kucing liar kecil yang sangat mirip kucing belang yang kekar, tetapi merupakan spesies liar tersendiri, Felis silvestris. Bulunya kecokelatan sampai abu-abu dengan garis-garis di dahi dan sisi tubuhnya, dan ekornya yang lebat punya dua atau tiga cincin hitam dan ujung hitam yang tumpul. Panjang kepala dan tubuhnya bisa sampai 65 cm, dengan ekor sekitar 34,5 cm, dan beratnya sampai 7,5 kg.

Kucing ini asli daratan Eropa, Skotlandia, serta Turki dan Kaukasus, dan terutama hidup di hutan berdaun lebar dan hutan campuran. Di Prancis dan Italia kucing ini kebanyakan aktif pada malam hari, tetapi juga berburu pada siang hari di tempat yang tidak diganggu manusia. Kucing ini terutama memakan mamalia kecil seperti kelinci, terwelu, dan hewan pengerat, juga burung yang hidup di tanah. Dua subspesies diakui sah: satu di daratan Eropa, Skotlandia, dan Sisilia, dan satu lagi di Turki dan Kaukasus.

Mengenali kucing hutan

Bulunya kecokelatan sampai abu-abu. Kucing ini punya lima garis di dahinya, sering terputus menjadi bintik-bintik kecil, dan garis gelap dari bahu di sepanjang tulang punggung sampai ke ekor. Garis-garis di sisinya tidak teratur dan pecah menjadi bercak-bercak di kaki belakang. Ekornya tebal dan membulat di ujungnya, yang berwarna hitam. Rambut pelindungnya panjangnya sekitar 7 cm, dengan bulu bawah 11 sampai 14 cm.

Apa yang dimakannya

Makanannya berbeda-beda menurut tempat. Di Eropa Barat kucing ini memakan hamster, tikus cokelat, dormouse, dan vole. Di Pegunungan Karpatia kucing ini kebanyakan memburu tikus dan vole dan kadang terwelu, sedangkan di rawa-rawa Eropa timur ia memangsa vole air, tikus, muskrat, dan unggas air. Kadang kucing ini memangsa karnivora kecil seperti marten, cerpelai, dan musang, atau anak rusa roe dan chamois. Pada musim panas di Moldova, kucing ini juga memakan burung, ikan, dan udang karang.

Bahaya dan perlindungan

Kucing hutan Eropa sudah menjadi langka di sebagian besar negara Eropa. Kucing ini dilindungi hukum, tetapi beberapa masih ditembak orang yang mengiranya kucing liar biasa. Di Dataran Tinggi Skotlandia diperkirakan tersisa sekitar 400 ekor pada tahun 2004, dan perkawinan dengan kucing liar biasa mengancam ciri khas kucing hutan. Jerman punya proyek, yang dimulai pada tahun 2004, untuk menghubungkan hutan-hutan dengan jalur semak dan pohon, dan peta 20.000 km koridor kucing hutan. Spesies ini dilindungi oleh CITES, Konvensi Bern, dan Direktif Habitat Uni Eropa.

Di bola dunia

Model ini menampilkan kucing hutan bergaris yang kekar dengan ekor lebat bercincin, seperti di kartu. Lihatlah ekornya yang tebal dengan ujung hitam.