Bison Eropa

Bison Eropa, yang juga disebut wisent atau zubr, adalah hewan darat liar terberat di Eropa. Jantannya sepanjang 2,8 sampai 3,3 meter, tinggi bahunya 1,8 sampai 2,1 meter, dan beratnya 615 sampai 920 kg; betinanya lebih kecil, 424 sampai 633 kg. Dibanding sepupunya di Amerika, bulu di kepala, leher, dan bagian depannya lebih pendek, tetapi ekor dan tanduknya lebih panjang. Bison ini adalah salah satu hewan nasional Polandia dan Belarus.

Pada Abad Pertengahan, bison sudah hilang dari sebagian besar Eropa dan Asia. Pada awal abad ke-20, sisa bison liar diburu habis: hewan dataran rendah terakhir ditembak di Hutan Białowieża pada 1921, dan wisent Kaukasus terakhir pada 1927. Spesies ini bertahan di penangkaran, dan program pembiakan sudah mengembalikannya ke alam liar di beberapa negara. Pada akhir tahun 2010-an jumlahnya sudah beberapa ribu ekor, dan IUCN mengubah statusnya dari terancam punah menjadi rentan, lalu kemudian hampir terancam.

Kawanan yang dipimpin betina

Bison hidup dalam kawanan yang rata-rata berisi 8 sampai 13 ekor, terdiri dari betina, anak, dan hewan muda, serta dalam kelompok jantan yang lebih kecil. Kawanan bukanlah keluarga; mereka bertemu, bercampur, dan cepat berpisah lagi. Para ahli menggambarkan masyarakatnya sebagai matriarki karena para betina memimpin kawanan dan memutuskan tempat merumput. Jantan-jantan terbesar sering berada di pinggir kawanan dan menjadi lebih aktif ketika ada bahaya atau pada musim kawin, dari Agustus sampai Oktober.

Makanan dan anak

Bison Eropa makan rumput, teki, dan tumbuhan herba, dan juga mengunyah tunas, ranting, kulit kayu, dan daun. Di musim panas, jantan dewasa bisa makan 32 kg makanan sehari. Mereka harus minum setiap hari, dan di musim dingin mereka terlihat memecahkan es dengan kuku mereka yang berat. Betina biasanya melahirkan satu anak setelah hamil 264 hari. Bayi yang baru lahir beratnya sekitar 25 sampai 28 kg. Di penangkaran, mereka pernah hidup sampai 30 tahun.

Kembali dari tepi kepunahan

Hutan Białowieża di perbatasan Polandia dan Belarus menjadi tempat kawanan dataran rendah terakhir, dan sekarang menjadi tempat populasi bison Eropa terbesar di dunia, termasuk yang liar. Bison di sana sudah diberi makan jerami di musim dingin selama berabad-abad. Hewan-hewan ini tidak jinak seperti bison Amerika, dan mereka memakai tanduknya yang mengarah ke depan lebih untuk saling mengunci saat bertarung daripada untuk menyeruduk. Mereka juga bisa mengeluarkan suara seperti geraman, yang dalam bahasa Polandia disebut chruczenie.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan bison berbulu lebat dan berpunuk dengan tanduk melengkung, seperti di kartu. Lihat punuk dan tanduknya.