Pari manta raksasa

Pari manta raksasa, Mobula birostris, adalah ikan pari terbesar di dunia. Bentang sayapnya bisa mencapai 7 meter dan beratnya sekitar 3.000 kilogram, meskipun yang biasa sekitar 4,5 meter. Pari ini hidup di perairan tropis, subtropis, dan sebagian perairan beriklim sedang di seluruh dunia, dan menghabiskan sebagian besar hidupnya jauh dari daratan. Sebelum 2017, pari ini dimasukkan ke dalam genus Manta, tetapi tes DNA menunjukkan bahwa ia termasuk dalam Mobula.

Tubuhnya yang pipih punya sirip dada besar berbentuk segitiga yang dikepakkannya seperti sayap, dan sepasang sirip kepala yang bisa menggulung saat berenang atau membuka untuk menyalurkan plankton ke mulutnya yang lebar. Pari ini punya otak terbesar di antara semua ikan, sampai sekitar 200 gram, dan merupakan salah satu dari sedikit hewan yang mungkin lulus uji cermin. IUCN menggolongkannya sebagai Terancam Punah.

Mengikuti plankton

Pari manta raksasa ikut terbawa arus dan bermigrasi ke tempat-tempat air kaya nutrisi naik ke permukaan, karena di sana ada banyak zooplankton seperti kopepoda, misid, dan udang. Mereka sering terlihat di dekat pulau-pulau samudra di lepas pantai. Saat makan, seekor manta berenang perlahan mengitari mangsanya, menggiring plankton menjadi gumpalan yang rapat, lalu melesat menembusnya dengan mulut terbuka.

Mereka bisa bepergian sendiri atau dalam kelompok sampai 50 ekor. Di air dalam, mereka berenang mantap dalam garis lurus, dan di dekat pantai mereka berjemur atau melayang. Burung laut dan ikan lain kadang menemani mereka.

Tubuh dan tandanya

Kulitnya halus, berwarna hitam, cokelat tua, atau biru baja di bagian atas dan putih di bagian bawah. Pola bintik di perutnya bisa dipakai untuk mengenali pari satu per satu. Ekornya panjang seperti cambuk, tanpa duri, tidak seperti kerabatnya, pari setan. Hanya sekitar 18 baris gigi kecil yang ada di rahang bawahnya.

Pari ini mirip pari manta karang, tetapi lebih besar, biasanya 4 sampai 5 meter dibandingkan 3 sampai 3,5 meter. Dua bercak putih di atas kepalanya membentuk huruf T pada manta samudra dan huruf Y pada manta karang.

Lambat berkembang biak, risiko besar

Pari jantan dewasa saat lebarnya sekitar 4 meter dan betina sekitar 5 meter. Beberapa pari jantan bisa mengikuti seekor betina dalam satu barisan. Satu anak, selebar 1,4 meter dan seberat 9 kilogram, lahir setelah sekitar 12 sampai 13 bulan, dan seekor betina hanya berkembang biak setiap dua sampai tiga tahun.

Karena berkembang biak begitu lambat, kehilangan sulit digantikan. Manta tertangkap jaring, dan saringan insangnya dijual sampai sekitar 400 dolar AS per kilogram untuk ramuan yang tidak punya bukti kuat bahwa itu membantu kesehatan. Mikroplastik adalah ancaman lainnya.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan pari manta raksasa yang meluncur dengan sirip kepala di depan di samudra lepas.