Saola

Saola adalah hewan hutan langka dari Pegunungan Annam di Vietnam dan Laos. Hewan ini sedikit mirip antelop, dengan dua tanduk panjang yang hampir lurus dan tanda-tanda putih di wajahnya, tetapi sebenarnya lebih dekat kekerabatannya dengan sapi dan kerbau. Orang menyebutnya unicorn Asia karena hampir tidak pernah terlihat.

Para ilmuwan baru mengetahui hewan ini pada Mei 1992, ketika sebuah tim survei menemukan tengkorak dengan tanduk aneh di Taman Nasional Vu Quang di Vietnam, dan hewan ini resmi dideskripsikan pada 1993. IUCN memasukkannya ke dalam status kritis, dengan perkiraan 50 sampai 300 ekor yang tersisa pada 2015. Beberapa ahli khawatir hewan ini mungkin sudah punah di alam liar.

Di mana ia hidup?

Saola hidup di hutan hijau yang basah di dataran tinggi di daerah yang kecil, dan mungkin sejak dulu memang hanya ada sedikit hewan per daerah. Saola hidup sangat jarang terlihat. Foto terakhirnya, yang diambil kamera jebak di Vietnam tengah pada 2013, adalah catatan terbaru. Usaha memelihara saola di penangkaran semuanya gagal, karena hewan-hewan itu mati dalam beberapa minggu atau bulan.

Kenapa ia dalam bahaya?

Ancaman terbesar adalah jerat, perangkap kawat sederhana yang dipasang pemburu untuk hewan lain di hutan. Saola terjerat secara tidak sengaja. Hilangnya habitat adalah ancaman yang lebih kecil. Namanya konon berarti kira-kira tiang roda pemintal. Saola adalah satu-satunya spesies dalam genusnya, dan DNA menunjukkan bahwa ia adalah cabang paling awal dari kelompok yang mencakup sapi dan kerbau.

Di bola dunia

Model mainan ini menunjukkan saola di Pegunungan Annam di antara Vietnam dan Laos.