Gajah Asia

Gajah Asia adalah hewan darat terbesar di Asia. Gajah ini hidup di hutan dan padang rumput dari India dan Sri Lanka sampai Asia Tenggara, termasuk Thailand, Myanmar, serta pulau Sumatra dan Kalimantan. Gajah jantan dewasa rata-rata beratnya sekitar 4 ton dan tingginya sekitar 2,75 meter di bahu, sedangkan betinanya sedikit lebih kecil.

Dibandingkan gajah Afrika, gajah Asia punya telinga yang lebih kecil dan lebih bundar, punggung yang datar atau membulat, dan bagian tubuh tertingginya ada di kepala, yang sering punya dua benjolan di atasnya. Manusia dan gajah Asia punya sejarah panjang bersama: ukiran berumur lebih dari 4.000 tahun sudah menggambarkan gajah jinak, dan hewan ini dihormati dalam tradisi Hindu dan Buddha. Namun, sekarang spesies ini terancam punah.

Apa yang dimakannya

Gajah Asia adalah herbivora, artinya mereka hanya makan tumbuhan. Mereka mengunyah rumput, daun, akar, kulit kayu, dan buah, dan para ilmuwan sudah mencatat mereka memakan lebih dari 100 jenis tumbuhan. Seekor gajah dewasa bisa makan sampai sekitar 150 kilogram makanan sehari dan menghabiskan sebagian besar waktu bangunnya untuk makan. Gajah selalu tinggal di dekat air tawar, karena mereka perlu minum banyak. Mereka paling aktif saat fajar dan senja. Kadang-kadang mereka masuk ke kebun untuk makan pisang, padi, atau tebu, yang bisa menimbulkan masalah dengan petani.

Kehidupan keluarga

Para induk, saudara-saudara perempuan mereka, dan anak-anaknya bepergian bersama dalam kelompok keluarga kecil. Gajah jantan muda meninggalkan keluarganya saat remaja lalu hidup sendiri atau dalam kelompok longgar bersama jantan lain. Tidak seperti gajah Afrika, kelompok gajah Asia cukup santai: mereka berpisah dan bergabung lagi dari waktu ke waktu. Induk gajah mengandung selama 18 sampai 22 bulan, paling lama di antara semua hewan darat, dan biasanya melahirkan satu anak. Bayinya beratnya sekitar 100 kilogram saat lahir dan bisa minum susu induknya sampai tiga tahun. Di alam liar, gajah bisa hidup sampai sekitar 60 tahun.

Apakah gajah Asia terancam punah?

Ya. Gajah Asia sudah digolongkan Terancam Punah oleh IUCN, lembaga utama dunia yang memantau satwa liar yang terancam, sejak tahun 1986. Diperkirakan sekitar 50.000 ekor hidup di alam liar, dan kira-kira tiga perempatnya ada di India. Sekarang gajah hanya hidup di sebagian kecil wilayah yang dulu mereka jelajahi. Hutan ditebang untuk kebun, jalan, dan kota, sehingga rumah mereka terpecah-pecah menjadi bagian-bagian kecil dan menimbulkan konflik dengan manusia. Perburuan gading dan penangkapan gajah muda juga menjadi ancaman.

Di bola dunia

Model ini menampilkan gajah Asia di dekat Chiang Mai di Thailand utara. Carilah telinganya yang lebih kecil dan dua benjolan di dahinya yang membedakannya dari sepupunya di Afrika.