Pari Elang Bintik

Pari elang bintik adalah ikan pari yang anggun dengan tubuh pipih gelap yang dipenuhi bintik atau cincin putih, perut putih, dan moncong berbentuk seperti paruh bebek. Menurut definisi tradisional, ikan ini hidup di laut tropis di seluruh dunia. Penelitian yang lebih baru membatasi spesies sejatinya hanya di Atlantik, termasuk Karibia dan Teluk Meksiko, dan menyebut populasi Indo-Pasifik dan Pasifik Timur sebagai spesies tersendiri.

Cakram pipihnya biru tua atau hitam di bagian atas, dan ekornya lebih panjang daripada ekor pari lain, dengan dua sampai enam duri berbisa dan bergerigi di belakang sirip panggulnya. Yang terbesar punya rentang sayap sampai 3 meter dan berat sampai 230 kilogram. Pari elang bintik paling sering terlihat sendirian, tetapi kadang berenang berkelompok. IUCN memasukkannya ke dalam status hampir terancam. Nama Aetobatus berasal dari kata-kata Yunani untuk 'elang' dan 'pari'.

Menghancurkan cangkang

Pari ini sebagian besar makan kerang dan kerang-kerangan lain, kepiting, siput laut, keong ratu, cacing, udang, gurita, dan sedikit ikan kecil. Rahangnya diperkuat dengan penyangga berkapur dan punya gigi berbentuk huruf V yang menghancurkan cangkang keras. Ini adalah satu-satunya pari yang menggali dengan moncongnya, yang dilakukannya untuk mencari makanan di pasir, dan akhirnya ia berada di tengah awan pasir dengan lebih banyak pasir yang menyembur dari insangnya.

Lompatan dan celupan

Pari elang bintik sering terlihat melompat sampai keluar dari air. Satu jenis lompatan naik lurus ke atas dan turun di garis yang sama, dan jenis lainnya keluar dengan sudut 45 derajat, sering diulang dengan kecepatan tinggi. Mereka juga mencelup, menyelam dan muncul lagi sampai lima kali berturut-turut. Setidaknya dua kali, pari ini melompat ke dalam perahu, dan dalam satu kejadian di Florida Keys seorang perempuan tewas. Mereka lebih suka air bersuhu 24 sampai 27 derajat Celsius.

Melahirkan anak

Betinanya membawa telur di dalam tubuhnya, tempat telur-telur itu menetas dan memakan kantong kuning telur sampai induknya melahirkan anak-anak yang hidup. Setelah hamil sekitar setahun, ia melahirkan sampai empat anak, masing-masing selebar 17 sampai 35 sentimeter. Pari ini dewasa pada umur 4 sampai 6 tahun. Bukti genetik menunjukkan bahwa betina kadang bisa menghasilkan anak tanpa jantan, proses yang disebut partenogenesis. Banyak hiu memburunya, dan pari ini ditangkap terutama di Asia Tenggara dan Afrika. Pari ini dilindungi di Great Barrier Reef.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan pari gelap yang dipenuhi bintik putih dengan ekor panjang, seperti di kartu. Lihat bintik-bintik putihnya.