Kuda Laut Kerdil Bargibant

Kuda laut kerdil Bargibant (Hippocampus bargibanti), yang juga disebut kuda laut pigmi, adalah salah satu kuda laut terkecil. Panjangnya biasanya kurang dari 2 sentimeter. Kuda laut ini hidup di Indo-Pasifik tengah, termasuk Segitiga Terumbu Karang di dekat Komodo di Indonesia.

Kuda laut ini hanya hidup di kipas laut gorgonian, sejenis karang lunak, dan warna serta tonjolan-tonjolannya begitu mirip dengan karang itu sehingga hampir tidak terlihat. Ada dua bentuk warna yang diketahui: abu-abu dengan tonjolan merah, dan kuning dengan tonjolan jingga. Kuda laut ini tidak merusak karang; kipas laut hanya memberinya tempat berlindung. Sedikit sekali hewan lain yang bisa menyatu dengan latar belakangnya sebaik ini.

Penemuan yang tersembunyi

Kuda laut ini menyamar begitu baik sehingga para ilmuwan baru mengetahuinya pada tahun 1969. Seorang ilmuwan Kaledonia Baru bernama Georges Bargibant sedang mengumpulkan kipas laut untuk sebuah museum di Nouméa, dan melihat dua kuda laut mungil di salah satunya saat kipas laut itu diletakkan di meja pemeriksaan. Tahun berikutnya, kuda laut ini resmi dinamai oleh Whitley, untuk menghormati Bargibant. Kipas laut tempatnya tinggal adalah gorgonian dari genus Muricella.

Berbentuk seperti karangnya

Tonjolan-tonjolan besar berbentuk umbi yang disebut tuberkel menutupi tubuhnya dan meniru polip karang inangnya, sedangkan tubuhnya serupa dengan batang kipas laut. Kuda laut ini melilitkan ekornya yang panjang ke batang untuk berpegangan. Kepalanya berdaging dan moncongnya sangat pendek. Sebuah penelitian tahun 2025 yang membaca gen-gennya memperkirakan kuda laut ini berpisah dari kuda laut yang lebih besar sekitar 18,2 juta tahun yang lalu.

Di bola dunia

Model ini menampilkan kuda laut kerdil di kipas laut di Segitiga Terumbu Karang dekat Komodo, Indonesia. Carilah tubuh merah mudanya dengan tonjolan-tonjolan bulat.