Air Terjun Darah

Air Terjun Darah adalah aliran air asin berwarna merah darah yang mengalir keluar dari Gletser Taylor ke permukaan beku Danau Bonney Barat, di Lembah Taylor di Lembah Kering McMurdo di Antarktika Timur. Di atas es yang putih, warna merahnya terlihat dramatis, tetapi itu bukan darah.

Warna merahnya berasal dari oksida besi, yang pada dasarnya adalah karat. Air kaya besi yang sangat asin merembes keluar dari retakan-retakan kecil di es. Air itu sudah terperangkap di bawah es gletser setebal sekitar 400 meter, di sebuah kolam yang ukurannya tidak diketahui. Begitu bertemu udara, besinya berkarat dan berubah merah.

Siapa yang menemukannya

Ahli geologi Australia Thomas Griffith Taylor menemukan noda merah itu pada 1911, ketika ia pertama kali menjelajahi lembah yang sekarang memakai namanya.

Para penjelajah Antarktika awal mengira warnanya berasal dari alga merah, karena alga bisa menodai salju menjadi merah. Pengujian berikutnya membuktikan bahwa warnanya berasal dari oksida besi, jadi 'darah' itu sebenarnya karat mineral yang terbawa dalam air yang sangat asin.

Air laut purba di bawah es

Air asin itu tampaknya air laut tua, yang terperangkap ketika sebuah fjord terputus oleh gletser yang maju jutaan tahun lalu, pada kala Miosen, sekitar 5 juta tahun lalu.

Saat air itu membeku perlahan, kristal-kristal es meninggalkan garamnya, jadi air garam yang tersisa menjadi dua sampai tiga kali lebih asin daripada laut. Karena garamnya, air itu tetap cair dalam dingin, dan gletser itu tidak membeku menempel pada batuan di bawahnya.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan lidah gletser dengan aliran merah darah yang mengalir ke atas es di Antarktika.