블러드 폭포

블러드 폴스는 동남극 맥머도 드라이밸리의 테일러 계곡에서 테일러 빙하가 서쪽 보니호의 얼어붙은 표면으로 붉은 소금물을 흘려보내는 곳이에요. 하얀 얼음 위에서는 붉은색이 극적으로 보이지만 피는 아니에요.

붉은색은 산화철, 곧 녹 때문이에요. 철이 많고 매우 짠 물이 얼음의 작은 틈에서 스며 나와요. 이 물은 약 400미터 두께의 빙하 밑, 크기를 알 수 없는 웅덩이에 갇혀 있었어요. 공기를 만나면 철이 녹슬어 붉게 변해요.

누가 발견했을까요?

오스트레일리아 지질학자 토머스 그리피스 테일러가 1911년에 이 계곡을 처음 탐험하면서 붉은 얼룩을 발견했어요. 지금 계곡은 그의 이름을 따서 불러요.

초기 남극 탐험가들은 조류가 눈을 붉게 물들이기도 하니까 붉은색도 붉은 조류 때문이라고 생각했어요. 나중에 조사해 보니 산화철 때문이라는 것이 밝혀졌어요. 그러니까 '피'의 정체는 아주 짠물에 실려 나온 광물의 녹이에요.

얼음 밑의 옛 바닷물

짠물은 옛 바닷물로 보여요. 약 500만 년 전 마이오세에 피오르가 앞으로 밀고 온 빙하에 갇히면서 남은 것이에요.

물이 천천히 얼 때 얼음 결정이 소금을 밀어내서 남은 소금물은 바닷물보다 두세 배 짜졌어요. 소금 덕분에 추위에도 얼지 않고, 빙하는 아래 바위에 얼어붙어 있지 않아요.

지구본에서는

모델은 남극 빙하 끝에서 얼음 위로 쏟아지는 핏빛 물줄기를 보여 줘요.