Danau Vostok (danau di bawah es)

Danau Vostok adalah yang terbesar di antara 675 danau subglasial Antarktika yang diketahui, yaitu danau-danau yang tersembunyi di bawah es. Danau ini terletak di bawah Stasiun Vostok milik Rusia, di bawah Lapisan Es Antarktika Timur, dan merupakan danau terbesar ke-16 di dunia menurut luasnya.

Permukaan danau ini sekitar 4.000 meter di bawah permukaan es, dan airnya mungkin sudah tertutup rapat selama 15 sampai 25 juta tahun. Para ilmuwan Rusia mengebor menembus es dan mencapai airnya pada 5 Februari 2012. Karena danau ini sudah tersembunyi begitu lama, para ilmuwan berharap danau ini bisa menunjukkan bagaimana kehidupan bisa bertahan di dunia-dunia es yang jauh dari Bumi.

Bagaimana danau ini ditemukan?

Ahli geografi Rusia Andrey Kapitsa menduga ada sebuah danau setelah pengukuran es pada tahun 1959 dan 1964. Selama puluhan tahun berikutnya, para ilmuwan Rusia dan Inggris mempelajarinya, dan keberadaannya dipastikan pada tahun 1993 dengan altimeter laser di satelit, yang mengukur permukaan es yang datar di atasnya. Danau ini dinamai menurut Stasiun Vostok, yang dinamai menurut kapal bernama Vostok, yang berarti Timur dalam bahasa Rusia.

Mengapa danau ini penting?

Karena tertutup rapat, danau ini bisa menyimpan bentuk kehidupan yang tidak biasa dan air purba, dan mirip dengan samudra-samudra berlapis es yang diperkirakan ada di Europa, bulan Jupiter, dan Enceladus, bulan Saturnus. Pada tahun 2012, pengeboran mencapai danau setelah inti es sepanjang 3.768 meter, yang terpanjang yang pernah ada. Air menyembur naik ke lubang bor dan bercampur dengan cairan pengeboran. Beberapa ilmuwan khawatir danau itu tercemar dan mendesak cara-cara yang lebih bersih.

Di bola dunia

Model ini menampilkan danau yang tersembunyi di bawah es tebal, dengan stasiun penelitian di permukaan di atasnya.