Stasiun Amundsen–Scott Kutub Selatan

Stasiun Kutub Selatan Amundsen–Scott adalah pangkalan ilmiah Amerika Serikat di Kutub Selatan geografis, titik paling bawah Bumi di 90° lintang selatan. Stasiun ini berada di atas lapisan es Antarktika sekitar 2.835 meter di atas permukaan laut, dan es di bawahnya tebalnya hampir 3 kilometer. Ini adalah tempat paling selatan di dunia yang dihuni orang sepanjang tahun.

Stasiun ini pertama kali dibangun pada November 1956 untuk Tahun Geofisika Internasional, proyek ilmiah sedunia untuk meneliti Bumi, dan orang sudah tinggal di sana sejak itu. Namanya diambil dari dua penjelajah yang berlomba mencapai kutub: Roald Amundsen dari Norwegia, yang tiba lebih dulu pada Desember 1911, dan Robert Falcon Scott dari Inggris, yang tiba pada Januari 1912. Kini stasiun ini dikelola oleh National Science Foundation AS dan merupakan salah satu tempat terbaik di Bumi untuk meneliti langit.

Hidup di dasar dunia

Di Kutub Selatan, matahari tetap terbit selama sekitar enam bulan lalu tetap terbenam selama sekitar enam bulan, jadi setahun terdiri dari satu siang yang sangat panjang dan satu malam yang sangat panjang. Suhu rata-rata tahunannya sekitar −49 °C, dan di musim dingin bisa turun di bawah −80 °C. Salju hampir tidak pernah turun, hanya sekitar 2,5 cm setahun, jadi kutub ini sebenarnya gurun yang terbuat dari es. Sampai sekitar 150 orang bekerja di sana di musim panas, tetapi hanya beberapa puluh yang tinggal selama musim dingin yang gelap, ketika pesawat biasanya tidak bisa mendarat. Sebuah rumah kaca kecil menanam sayuran segar di dalam air, bukan di tanah.

Bangunan di atas panggung

Stasiun ini sudah beberapa kali dibangun ulang. Dari 1975 sampai 2010, pangkalan utamanya berada di bawah kubah geodesik besar, yaitu kerangka bundar yang terbuat dari banyak segitiga, selebar 50 meter. Stasiun yang sekarang diresmikan pada 2008. Stasiun ini berdiri di atas kaki-kaki tinggi seperti panggung dan menghadap ke arah angin. Dinding bawahnya miring sehingga angin bertiup lebih cepat saat melintas di bawahnya, menyapu salju alih-alih membiarkannya menumpuk. Kalau salju tetap menumpuk, seluruh bangunan bisa didongkrak naik satu lantai penuh di atas tiang-tiangnya.

Ilmu pengetahuan di kutub

Udara di Kutub Selatan sangat dingin, kering, dan bersih, dan di musim dingin tidak ada sinar matahari yang mengganggu, sehingga tempat ini sempurna untuk mengamati langit. Para ilmuwan memakai Teleskop Kutub Selatan untuk meneliti cahaya samar sisa Dentuman Besar (Big Bang). Terkubur jauh di dalam es ada IceCube, detektor berukuran satu kilometer kubik penuh yang menangkap tanda-tanda partikel luar angkasa yang sangat kecil yang disebut neutrino. Para peneliti juga meneliti cuaca, gempa bumi, udara, dan es itu sendiri.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan stasiun yang ditinggikan di atas tiang-tiang agar salju yang terbawa angin bisa lewat di bawahnya, dengan penanda upacara Kutub Selatan berhias bola cermin yang berdiri di sampingnya. Perbesar sampai ke bagian paling bawah bola dunia untuk menemukannya.