Sabuk Orinoco

Sabuk Orinoco adalah wilayah di Venezuela timur, di selatan Sungai Orinoco, yang berada di atas endapan minyak bumi terbesar di dunia. Panjangnya sekitar 600 km dari timur ke barat dan 70 km dari utara ke selatan, dengan luas kira-kira 55.300 kilometer persegi. Wilayah ini dikenal secara setempat dalam bahasa Spanyol sebagai Faja Petrolífera del Orinoco.

Minyak di sini adalah minyak mentah ekstra berat, kental seperti ter, dan sulit dipompa. Karena endapan yang sangat luas ini, Venezuela punya cadangan minyak terbukti terbesar di dunia. Sabuk ini dibagi menjadi empat kawasan eksplorasi dan produksi: Boyacá, Junín, Ayacucho, dan Carabobo.

Berapa banyak minyaknya?

Endapan minyak berat Venezuela diperkirakan berjumlah sekitar 1.200 miliar barel seluruhnya, sebagian besar di sabuk ini. Perusahaan minyak negara PDVSA memperkirakan sampai 235 miliar barel bisa diproduksi, yang akan menjadikannya cadangan minyak bumi terbesar di dunia. Pada tahun 2009, Survei Geologi AS menyebut jumlah yang secara teknis bisa diambil 513 miliar barel, meskipun tidak menyebut berapa yang layak diambil.

Kisah yang panjang

Sumur pertama, La Canoa-1, dibor pada tahun 1936 oleh Standard Oil of New Jersey. Sumur itu berjalan 44 hari dan menghasilkan sekitar 1.000 barel sehari sebelum pekerjaannya dihentikan karena minyak yang kental sulit diambil. Pada tahun 1938, sumur lain, Zuata 1, menemukan minyak. Venezuela kemudian menyusun rencana untuk mengembangkan sabuk ini sampai tahun 2030.

Di bola dunia

Carilah Venezuela timur di sepanjang Sungai Orinoco di Amerika Selatan bagian utara.