Air Terjun Angel

Air terjun terjun bebas tertinggi di dunia, jatuh 979 m dari tepui berpuncak datar.

Suku Pemón setempat menyebutnya Kerepakupai Merú, yang berarti "air terjun dari tempat terdalam". Nama Inggris dan Spanyolnya berasal dari Jimmie Angel, seorang pilot Amerika yang terbang di atasnya pada tahun 1933. Taman Nasional Canaima, rumah bagi banyak gunung berpuncak datar seperti meja yang disebut tepui, adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan air terjun ini adalah salah satu pemandangan paling terkenal di Venezuela.

Seberapa tinggi sebenarnya?

Tinggi resminya berasal dari survei sebuah ekspedisi yang dipimpin wartawan Amerika Ruth Robertson pada tahun 1949, yang juga menjadi ekspedisi pertama yang mencapai kaki air terjun. Total 979 meter itu sebagian besar adalah terjunan bebas utama setinggi 807 meter, ditambah sekitar 400 meter riam dan jeram yang miring serta satu terjunan kecil lagi di bawahnya. Karena pengukurannya dilakukan dari jauh, beberapa ahli masih memperdebatkan apakah Air Terjun Angel atau Air Terjun Tugela di Afrika Selatan yang lebih tinggi secara keseluruhan, tetapi Air Terjun Angel memegang rekor terjunan tunggal terpanjang.

Sang pilot dan pesawatnya

Jimmie Angel pertama kali terbang di atas air terjun ini pada 16 November 1933 saat mencari bijih logam berharga. Pada tahun 1937, ia kembali dan mendaratkan pesawat kecilnya di puncak Auyán-tepui, tetapi rodanya terbenam di tanah yang berawa. Angel, istrinya, dan dua temannya harus berjalan menuruni sisi belakang gunung, perjalanan yang memakan waktu 11 hari. Pesawat itu tertinggal di puncak selama 33 tahun sampai sebuah helikopter mengangkatnya, dan sekarang dipajang di bandara Ciudad Bolívar.

Berkunjung sekarang

Mencapai air terjun ini adalah sebuah petualangan. Pengunjung terbang ke perkemahan Canaima lalu naik perahu menyusuri sungai bersama pemandu suku Pemón, biasanya antara Juni dan Desember saat airnya cukup dalam. Pada musim kemarau, airnya lebih sedikit, dan sebagian berubah menjadi kabut sebelum mencapai dasar. Sebuah tempat pandang di jalur setapak dinamai menurut Aleksandrs Laime, penjelajah Latvia yang tercatat sebagai orang Eropa pertama yang mencapai kaki air terjun, pada tahun 1946.

Di bola dunia

Model ini menampilkan pita air putih panjang yang terjun dari tebing tepui berpuncak datar di Venezuela. Perbesar untuk melihat air jatuh dari puncak gunung yang datar ke hutan di bawahnya.