Satelit relai Queqiao

Queqiao adalah satelit pemancar ulang (relay) milik Tiongkok yang bekerja seperti sentral telepon di luar angkasa. Sisi jauh Bulan selalu membelakangi Bumi, jadi pendarat di sana tidak bisa mengirim sinyal radio langsung ke rumah. Queqiao mengatasinya dengan melayang jauh di belakang Bulan, tempat ia bisa melihat sisi jauh dan Bumi sekaligus, dan meneruskan pesan di antara keduanya.

Tiongkok meluncurkan Queqiao dengan roket Long March 4C dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang pada 21 Mei 2018, waktu Beijing. Sekitar tujuh bulan kemudian, pasangannya, pendarat Chang'e 4 dan kendaraan penjelajah Yutu-2, mendarat di sisi jauh, pendaratan lunak pertama yang pernah dilakukan di sisi jauh. Queqiao berarti 'jembatan murai', dari dongeng rakyat Tiongkok tentang burung-burung murai yang membentuk jembatan supaya dua kekasih yang terpisah bisa bertemu.

Cara kerjanya

Queqiao mengitari titik keseimbangan di luar angkasa yang disebut L2 Bumi–Bulan, sekitar 65.000 km di belakang Bulan. Satelit ini tidak diam di sana; ia bergerak di lintasan putaran besar yang disebut orbit halo. Karena putarannya begitu lebar, Queqiao tidak pernah bersembunyi di balik Bulan, jadi ia selalu bisa melihat Bumi. Satelit ini butuh 24 hari untuk mencapai orbit kerjanya, yang dimasukinya pada 14 Juni 2018, sedangkan perjalanan biasa ke orbit Bulan hanya memakan waktu empat atau lima hari.

Antena parabola besar

Untuk menangkap sinyal-sinyal lemah dari sisi jauh dan meneruskannya, Queqiao membentangkan antena parabola selebar 4,2 m. Saat diluncurkan, antena ini disebut antena terbesar di satelit penjelajah antariksa jauh mana pun. Queqiao seberat sekitar 449 kg saat diluncurkan. Satelit ini direncanakan bekerja selama lima tahun tetapi terus bekerja jauh melampaui itu, dan satelit pemancar ulang kedua, Queqiao-2, bergabung dengannya pada Maret 2024.

Di Bulan 3D

Di Bulan 3D kamu bisa melihat Queqiao berputar jauh di belakang sisi jauh, pemancar ulang yang membawa pesan antara Chang'e 4 dan Bumi.