Benteng Cape Coast

Benteng pantai yang menjadi pusat perdagangan budak di Atlantik, kini menjadi tugu peringatan dan museum yang mengharukan.

Kini benteng ini menjadi museum dan monumen peringatan. Tempat ini membantu orang mengingat banyak orang Afrika yang diambil dalam perdagangan budak Atlantik, dan banyak pengunjung yang leluhurnya diperbudak datang ke sini untuk menghormati mereka. Pada 1979, benteng ini dan benteng-benteng tua lainnya di sepanjang pantai Ghana dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO. Belajar tentang tempat ini bisa membuat sedih, tetapi ini bagian penting dari sejarah dunia.

Sejarah

Bangsa Portugis mendirikan pos dagang di sini pada 1555 dan menamai tempat itu Cabo Corso, yang berarti tanjung pendek, yang kemudian menjadi Cape Coast. Pada 1653, Perusahaan Afrika Swedia membangun benteng kayu bernama Carolusborg, dari nama raja Swedia. Selama tahun-tahun berikutnya, bangsa Denmark, Belanda, dan para penguasa setempat bertempur dan tawar-menawar memperebutkannya, sampai Inggris merebutnya pada 1664. Mereka membuatnya jauh lebih kuat, dan benteng ini menjadi markas perdagangan Inggris, dan kemudian Britania, di Pantai Emas.

Ruang bawah tanah dan Pintu Tanpa Kembali

Di bawah halaman terbuka, Inggris memahat ruang-ruang bawah tanah yang besar ke dalam batu, mungkin sudah selesai pada 1682. Sampai sekitar seribu laki-laki dan perempuan yang ditangkap bisa dikurung di ruangan-ruangan yang gelap dan sesak ini sambil menunggu kapal. Pintu keluar terakhir menuju laut dikenal sebagai Pintu Tanpa Kembali, karena orang-orang yang melewatinya tidak pernah melihat tanah airnya lagi. Benteng ini juga menjadi pasar tempat orang Eropa menukar barang seperti pakaian, selimut, rempah-rempah, dan gula dengan emas, gading, dan tawanan.

Berkunjung saat ini

Ketika Ghana merdeka pada 1957, Ghana Museums and Monuments Board mengurus benteng ini. Benteng ini dipugar pada awal 1990-an dengan bantuan kelompok-kelompok internasional, termasuk Smithsonian Institution di Amerika Serikat. Para pemandu membawa pengunjung melewati ruang-ruang bawah tanah dan museumnya, yang menjelaskan bagaimana perdagangan budak berlangsung. Pada Juli 2009, Presiden AS Barack Obama dan keluarganya mengunjungi benteng ini, berjalan melewati Pintu Tanpa Kembali, dan meresmikan plakat untuk menandai kunjungan mereka.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan benteng pantai tua di Cape Coast, Ghana, tempat yang kini menjadi monumen peringatan dan museum. Perbesar untuk melihat bagaimana benteng ini berdiri tepat di tepi samudra.