Masjid Larabanga

Masjid lumpur bergaya Sudan-Sahel yang dicat putih, dipercaya sebagai salah satu yang tertua di Afrika Barat.

Legenda menyebut masjid ini berasal dari 1421, tetapi kisah itu adalah tradisi, bukan tanggal yang terbukti. Masjid ini hanya berukuran sekitar 8 kali 8 meter, jauh lebih kecil daripada masjid-masjid kota seperti Masjid Agung Djenné yang mengilhami tampilannya. Desa ini terletak sekitar 15 kilometer di utara Damongo dan 4 kilometer di selatan pintu masuk Taman Nasional Mole.

Legenda masjid ini

Sebuah kisah mengatakan bahwa pada 1421, seorang pedagang bernama Ayuba bermimpi di dekat sebuah 'batu gaib' yang menyuruhnya membangun masjid. Ketika ia bangun, fondasinya sudah ada, jadi ia pun membangunnya. Konon ia meminta dimakamkan di dekatnya, dan pohon baobab yang tumbuh dari makamnya dijaga turun-temurun. Sebuah baobab di samping masjid diyakini menandai makamnya. Tradisi setempat lainnya mengatakan sebuah Al-Qur'an tua diturunkan dari langit pada 1650 kepada imam Bramah.

Lumpur, kayu, dan kapur putih

Dindingnya dari anyaman dan lepa, yaitu rangka kayu yang dilapisi lumpur, dan semuanya dicat kapur putih. Dua menara berbentuk piramida berdiri di bagian depan sebelah timur dan di sudut timur laut: satu menandai mihrab, ceruk yang menunjuk ke arah Mekah, dan satu lagi adalah menara azan. Dua belas penopang berbentuk kerucut menyangga dindingnya, yang diikat bersama dengan kayu. Penopang-penopang itu diperlukan karena bahan bangunannya lebih lemah daripada bahan yang dipakai masjid-masjid lebih besar yang ditirunya.

Diselamatkan oleh masyarakat

Pada tahun 1970-an, lapisan pasir dan semen dioleskan ke dinding untuk melindunginya, tetapi lapisan itu memerangkap kelembapan dan menyebabkan kerusakan, dan rayap menyerang kayunya. Pada September 2002, sebuah badai menghancurkan mihrab dan menara azannya. World Monuments Fund membantu pemugarannya, dengan nasihat dari para ahli bangunan tanah CRAterre. Para perajin setempat mengelupas semennya, mengganti kayu-kayunya, dan melepa ulang dindingnya dengan cara tradisional. Kerajinan untuk pengunjung dan proyek wisata sekarang ikut membiayai perawatannya.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan masjid lumpur yang dicat kapur putih dengan menara-menaranya yang berbentuk piramida. Lihat penopang-penopang bulat di sepanjang dindingnya.