Potosí (Cerro Rico)

Cerro Rico yang merah, dulu tambang perak terkaya di Bumi, menjulang di atas Casa de la Moneda tempat perak itu dicetak menjadi koin.

Penambangan di sana dimulai pada 1545 di bawah Kekaisaran Spanyol. Dari abad ke-16 sampai ke-18, sekitar 80 persen pasokan perak dunia berasal dari gunung ini, dan kota Potosí tumbuh menjadi salah satu kota terbesar di Dunia Baru. Kini penambangan masih berlanjut, dan UNESCO memasukkan situs ini ke dalam daftar situs yang terancam.

Seberapa banyak peraknya?

Diperkirakan sekitar 85 persen perak yang dihasilkan di Andes tengah pada masa kolonial berasal dari Cerro Rico. Sebagian besar dikirim ke Spanyol. Setelah berabad-abad digali, termasuk dibuangnya puncak gunung pada abad pertama penambangan, bukit ini mencapai bentuknya sekarang pada abad ke-17.

Nama lain gunung ini, Sumaq Urqu, berasal dari kata-kata Quechua untuk indah dan gunung.

Apa yang terjadi pada gunung ini?

Gunung ini masih ditambang sampai sekarang, kebanyakan oleh koperasi penambang yang bekerja di tambang bawah tanah dan di tambang terbuka yang lebih besar. Sekitar 15.000 penambang bekerja di sana, meskipun kondisinya berat dan banyak yang terkena penyakit paru-paru bernama silikosis karena menghirup debu.

Pada 2011, sebuah lubang runtuhan muncul di dekat puncak dan harus diisi semen ringan, dan puncaknya terus amblas beberapa sentimeter setiap tahun. Pada 2014, UNESCO memasukkan situs ini ke dalam daftar yang terancam karena penambangan yang tidak terkendali.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan gunung merah berbentuk kerucut di atas kota kolonial tua; cari pintu-pintu masuk tambang di lerengnya.