Salar de Uyuni

Hamparan garam terbesar di dunia, yang berubah menjadi cermin raksasa pemantul langit saat musim hujan.

Pada musim hujan, lapisan tipis air yang tenang mengubah dataran putih ini menjadi cermin raksasa bagi langit, dan pengunjung bisa merasa seolah-olah berjalan di atas awan. Cermin itu bisa membentang sekitar 129 kilometer. Daerah ini beriklim kering, dengan hujan hanya sekitar 1 sampai 3 milimeter per bulan sepanjang sebagian besar tahun.

Bagaimana dataran ini terbentuk?

Salar ini berasal dari mengeringnya perlahan-lahan serangkaian danau prasejarah yang sangat besar. Danau Minchin, dari sekitar 30.000 sampai 42.000 tahun lalu, diikuti oleh Danau Tauca, yang dalamnya sampai 140 meter, lalu Danau Coipasa. Ketika Coipasa mengering, ia meninggalkan dua danau kecil, Poopó dan Uru Uru, serta dua gurun garam: Salar de Coipasa dan Salar de Uyuni yang lebih besar. Kini lapisan garamnya setebal sekitar 8 meter, dan beberapa pulau di tengahnya adalah puncak gunung-gunung berapi purba.

Kenapa tempat ini istimewa?

Permukaannya sangat datar. Perbedaan tingginya kurang dari satu meter di seluruh area. Karena luasnya yang besar dan langitnya yang cerah, satelit memakainya untuk memeriksa pengukuran ketinggian mereka. Di bawah kerak garamnya ada kolam air garam yang sangat kaya litium, logam yang dipakai untuk baterai.

Beberapa jenis flamingo berkembang biak di sini. Salar ini juga menjadi jalan utama melintasi dataran tinggi Bolivia, kecuali ketika tergenang. Film-film seperti Star Wars: The Last Jedi memakainya sebagai lokasi syuting.

Legenda Tunupa

Menurut legenda Aymara, gunung-gunung di sekitar Salar, yaitu Tunupa, Kusku, dan Kusina, dulunya raksasa. Tunupa menikah dengan Kusku, tetapi Kusku kabur bersama Kusina. Tunupa menangis sambil menyusui anaknya, dan air matanya bercampur dengan air susunya membentuk Salar. Banyak penduduk setempat menganggap Tunupa sebagai dewi yang penting, dan sebagian bilang tempat ini seharusnya disebut Salar de Tunupa.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan dataran garam putih yang terang, dengan langit terpantul di permukaannya yang basah.