Struktur Richat

Struktur Richat adalah pola lingkaran-lingkaran batu raksasa di Gurun Sahara di Mauritania, Afrika Barat. Lebarnya sekitar 40 kilometer (25 mil). Dari luar angkasa, struktur ini terlihat seperti papan sasaran raksasa, jadi orang menjulukinya Mata Sahara atau Mata Afrika.

Struktur ini bukan kawah akibat batu dari luar angkasa, meskipun para ilmuwan dulu mengira begitu. Struktur ini adalah kubah batuan berlapis yang sudah terkikis oleh angin dan air, sehingga lapisan-lapisannya yang berbeda terlihat seperti cincin. Struktur ini begitu besar sampai kamu tidak bisa melihat bentuknya dari permukaan tanah.

Bagaimana struktur ini terbentuk?

Dahulu kala, batuan cair yang panas mendorong naik dari bawah tanah dan melengkungkan lapisan-lapisan batuan sedimen di atasnya menjadi kubah. Selama waktu yang sangat lama, erosi mengikis bagian atasnya. Lapisan-lapisan yang lebih keras, seperti kuarsit, menonjol sebagai punggungan, sedangkan batuan yang lebih lunak terkikis menjadi lembah, sehingga tersisa lingkaran-lingkaran di sekeliling pusatnya. Batuan tertua ada di tengah dan yang lebih muda di sekeliling tepinya.

Kenapa para ilmuwan tertarik?

Penelitian pada tahun 1960-an tidak menemukan tanda-tanda batuan yang terguncang seperti yang ditinggalkan tumbukan meteorit, jadi para ilmuwan menyimpulkan bahwa struktur ini terbentuk oleh proses Bumi sendiri. Di dalam struktur ini ada batuan vulkanik dan batuan beku lainnya. Daerah ini juga punya banyak alat batu dari masa Acheulean pada Zaman Batu Tua. Struktur ini terpilih sebagai salah satu dari 100 situs warisan geologi terbaik oleh International Union of Geological Sciences.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan lingkaran-lingkaran batu di gurun, seperti sebuah mata.