コクチョウ

コクチョウは、おもにオーストラリアの南東部と南西部で子育てをする、大きな水鳥です。ほとんど黒い体にあざやかな赤いくちばしを持ち、西オーストラリア州のシンボルです。湖や沼、川にすみ、ときには海岸近くの沖にもいます。

コクチョウはオーストラリアの中で、雨や水かさの変化に合わせて移動して回ります。1羽でいることもあれば、何百羽、何千羽ものゆるやかな群れでいることもあります。ヨーロッパのハクチョウとちがって体はほとんど黒く、白いのは飛ぶときに見える風切り羽だけです。マレー・ダーリング流域など、オーストラリアの多くの湿地には、とても大きな群れがくらしています。

家族のくらし

コクチョウは一夫一妻で、つがいはずっといっしょにいます。両親がかわるがわるたまごをあたため、赤ちゃん（ひな）の世話をします。つがいは、食べるための水中の植物と、巣を作るためのアシなどの植物がある湿地をこのみます。水草を食べ、アシなどの植物で巣を作ります。ひなは灰色で、大きくなるにつれて黒い羽になります。

ふるさとから遠くはなれて

イギリスの博物学者ジョン・レイサムが、1790年にこの種を科学的に記録しました。のちに1800年代、コクチョウはかざりの鳥としてほかの国へ運ばれました。にげ出して野生のグループを作ったものもいて、イギリスのドーリッシュの町では、持ちこまれた群れが町のシンボルになっています。野生では、水のあるところへさっと飛んでいくので、日照りにも強いたくましい鳥です。コクチョウは世界じゅうの動物園や公園で人気があります。

地球儀では

このモデルは、赤いくちばしのコクチョウを表しています。オーストラリアの湖や湿地でさがしてみましょう。