ボルネオオランウータン

ボルネオオランウータンは、赤い毛をした大きな類人猿で、東南アジアのボルネオ島だけにすんでいます。この島は、インドネシア、マレーシア、ブルネイの3つの国が分け合っています。名前は、マレー語で「森の人」という意味の言葉から来ています。3種類いるオランウータンの中でいちばん大きく、本当に木の上でくらすサルの仲間ではいちばん大きな動物で、うでは片方だけで最大1.5メートルあります。

オランウータンはとてもかしこい動物です。道具を使い、お母さんから技を学び、グループごとにちがう習慣まで持っていて、少し文化のようです。かなしいことに、ボルネオオランウータンは「深刻な危機」にある絶滅危惧種です。木材を切り出したり、パーム油の農園を作ったりするために森が切りはらわれ、ここ数十年で数が大きくへってしまいました。

どこにすんでいるの？

ボルネオオランウータンは、ボルネオ島の低地や山の熱帯雨林にすみ、標高約1,500メートルまでいます。泥炭湿地の森にもすんでいます。一生のほとんどを高い木の上で過ごし、枝から枝へぶら下がったり登ったりして、じゅくした実のなる木を見つけるために遠くまで移動します。毎日、枝を曲げて編んでねるための巣を作り、ときには葉っぱの屋根や「まくら」「毛布」までつけたします。

何を食べるの？

大好物は果物、とくに野生のイチジクやドリアンですが、ボルネオオランウータンは400種類以上のものを食べます。葉、種、花、木の皮、樹液、ハチミツ、キノコ、虫、鳥のたまごなどです。水分のほとんどは果物や、木の穴にたまった雨水からとります。ときどき土を少し食べることもあり、にがい成分のある植物を食べたあとに、おなかの調子をととのえるのに役立つのかもしれません。

家族のくらし

オランウータンは、大型の類人猿の中でいちばんひとりでくらすことが多く、大人のオスはたいていひとりでくらします。大きなオスは「フランジ」とよばれる広いほおのでっぱりと大きなのどのふくろを持ち、約2キロメートル先まで聞こえる大きな「ロングコール」を出します。赤ちゃんは最初の1年間お母さんのおなかにしがみつき、何を食べるか、どうやって巣を作るかを学びながら、6〜7年お母さんといっしょにいます。お母さんが赤ちゃんを産むのは約8年に1回だけで、これはどの動物の中でもとくに長い間かくのひとつです。

地球儀では

このオランウータンは、インドネシアのボルネオ島、タンジュン・プティンの熱帯雨林にいます。ズームして、木々のあいだの長いうでと、ぼさぼさの赤っぽい毛をさがしてみましょう。