ウンピョウ

スンダウンピョウは、ボルネオ島とスマトラ島の熱帯雨林にすむ、中くらいの大きさの野生のネコです。灰色がかった黄色の毛にある雲の形のもようから名づけられていて、多くの時間を木の上ですごします。小さめの雲もようと、こい色の毛で、大陸にすむ親せきと見分けられます。

体重は約12〜26キログラムで、がっしりした体と、バランスをとるための体と同じくらい長いしっぽを持っています。犬歯の長さは約5センチメートルで、頭の骨の長さにくらべると、今生きているどのネコよりも長いです。森が切りひらかれることにおびやかされていて、IUCNは「危急種」にしています。

木の上のネコ

しっぽは枝の上でバランスをとるのに役立ち、ひとみはたてに細い形になります。ボルネオ島では、低地の熱帯雨林にすんでいて、数は少ないものの、標高1,500メートルより低い木を切った森にもいます。ライオンのような大型のネコとちがい、のどの舌骨がかたい骨になっているので、のどをゴロゴロ鳴らすことができます。めったに見られないので、科学者たちは足あとや自動撮影カメラで調べています。木のみきを頭を下にして下りると考えられています。

あと何頭いるの？

サバ州のタビン野生生物保護区の研究者たちは、足あとから、100平方キロメートルあたり約8〜17頭いると見積もりました。サバ州全体では約1,500〜3,200頭と見積もられていて、そのうち完全に守られた保護区にすんでいるのは数百頭だけです。2006年、科学者たちは、スンダウンピョウが大陸のウンピョウとは別の種であることをしめしました。

地球儀では

このモデルは、ボルネオ島の森の高いところでくらしています。毛にある雲の形のもようと、長いしっぽをさがしてみましょう。