タマラオ

フィリピンのミンドロ島にだけすむ小柄でがっしりした黒い水牛。V字に伸びる短い角を持ち、野生には数百頭しか残らない絶滅寸前の種です。

タマラオは昔、海岸から高い山までミンドロ島じゅうを歩きまわっていましたが、狩りとすみかがなくなったことで、いくつかの遠くの草地に追いこまれました。数百頭しかのこっていないので、「深刻な危機」にある絶滅危惧種とされています。化石から、昔はルソン島にもすんでいたと考えられています。

スイギュウとはちがう

しばらくのあいだ、科学者たちはタマラオをスイギュウの一種だと考えていました。今では、ブバルス・ミンドレンシス（Bubalus mindorensis）という独立した種とみとめられています。カラバオにくらべると少し毛が多く、顔に明るい色のもようがあり、角が短く、群れでくらす動物ではありません。ふつうはひとりか、小さな家族のグループでくらします。

タマラオを救う

フランスの動物学者ピエール・マリー・ウードが、1888年に初めて記録しました。タマラオはミンドロ島だけにすんでいるので、草地のすみかをうしなうことは、種全体をうしなうことになります。島での保護の取り組みは、動物たちを見守り、草を食べるひらけた草原を守ることに力を入れています。フィリピンの化石から、昔はスイギュウのなかまが島々に広くいたと考えられています。タマラオはミンドロ島のシンボルで、生きのこれるかどうかは草原を守れるかにかかっています。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、フィリピンのミンドロ島にタマラオが立っています。がっしりした黒っぽい体とV字形の角をさがしてみましょう。