ダチョウ

世界最大の鳥で、飛べませんが時速70kmで走れます。身長は2.5mにもなり、目は脳より大きく、卵も鳥の中で最大です。

ダチョウはアフリカの一部の、草原やサバンナ、砂漠にすんでいます。5〜50羽ほどの群れで移動しながらくらし、おもに植物を食べ、虫や小さなは虫類も食べます。今生きている鳥の中でいちばん大きな卵を産みますが、絶滅したマダガスカルのエピオルニス（象鳥）はもっと大きな卵を産んでいました。

走るための体

ダチョウのじょうぶな足には、それぞれ指が2本しかなく、これが速く走るのに役立っています。骨や筋肉は飛ぶためではなく走るためにできていて、小さなつばさはバランスをとったり向きを変えたりするのに使います。2本足の動物の中で、陸上をいちばん速く走ります。危険がせまると、地面にぺたりとふせてかくれるか、走ってにげます。追いつめられると、足でけるのがとても強力です。

家族と牧場

オスはほとんど黒い羽で、つばさとしっぽの羽が白く、メスとひなは茶色です。なわばりをもつオスは、2〜7羽のメスのグループをもつことがあります。世界中で、羽や皮、脂肪の少ない肉のためにダチョウが飼育されています。野生のダチョウは「低懸念（絶滅の心配が少ない）」とされていて、あまり知られていないソマリダチョウは、2014年から別の種として数えられています。

地球儀では

模型では、南アフリカのリトル・カルーにいるダチョウが見られます。長い首と力強い足をさがしてみましょう。