シベリアトラ（白頭山の虎）

シベリアトラは「アムールトラ」とも呼ばれる、アジアの寒い北の森にすむトラです。今はおもにロシア極東のシホテ・アリン山脈にすんでいて、中国北東部にも少しいて、北朝鮮にもいるかもしれません。昔は朝鮮半島全体を歩き回っていたので、韓国の人びとは「白頭山（ペクトゥサン）の虎」や「韓国虎」とも呼びますが、日本が統治していた時代（1910〜1945年）に朝鮮半島からいなくなってしまいました。

シベリアトラは、あたたかい国のトラよりも長く厚い毛と、うすい色をしていて、雪の多い冬にぴったりです。今、科学者は、シベリアトラをベンガルトラと同じ「大陸のトラ」の亜種にふくめています。狩りによって数はとても少なくなりましたが、きびしい保護のおかげで回復してきました。2015年の調査ではロシア極東に約480〜540頭がいて、2022年の推定では子どもをふくめて約750頭でした。トラは今も「絶滅危惧種」とされています。

どこにすんでいるの？

シベリアトラは、冬が長く雪の多い山の森や川の谷にすんでいます。トラはそれぞれ、十分なえものを見つけるためにとても広い範囲を必要とし、オスはメスより遠くまで歩き回ります。いちばん大きな集団がいるのは、日本海に面したロシアの沿海地方です。2014〜2015年の調査では、約2,000人が約15万平方kmの範囲で、トラの足あと、ふん、つめのあとをさがし、かくしカメラでトラの写真もとりました。

何を食べるの？

シベリアトラは肉食で、おもにひづめのある動物を狩ります。大きなシカのマンシュウアカシカ、ニホンジカ、ノロジカ、ヘラジカ、ジャコウジカ、イノシシなどです。ノウサギやナキウサギのような小さな動物や、サケまでつかまえます。ごくまれに、子どものクマをおそうこともあります。ほかのトラと同じように、おもに夕ぐれから夜明けに狩りをし、かくれながらそっと近づいて、短く力強い突進でおそいかかります。大きなえものは、何日もかけて食べることがあります。

絶滅しそうなの？

ロシア帝国の時代と、生活が苦しかった1990年代のはげしい密猟で、シベリアトラは絶滅寸前まで追いつめられました。ソ連は1947年に、中国は1962年にトラの狩りを禁止しました。こうした禁止や、密猟とトラの体の一部の違法な取引へのきびしい法律、そしてトラのえものになるシカやイノシシがふえたことで、数は回復してきました。トラはワシントン条約（CITES）の附属書Ⅰにのっていて、国際的な取引が禁止されています。

地球儀では

模型では、白頭山とロシア極東の近くにいるシベリアトラが見られます。北の森の中の、黒いしまのあるオレンジ色の毛をさがしてみましょう。