ヒクイドリ

ヒクイドリ（ミナミヒクイドリ）は、ニューギニアや近くのインドネシア、オーストラリア北東部の熱帯雨林にすむ、飛べない巨大な鳥で、ほとんど黒い羽をしています。背の高さは約1.5〜1.8mで、あざやかな青い顔と首、赤い肉垂れ、そして頭のてっぺんに角のような茶色の「とさか（カスク）」、つまりヘルメットがあります。

ヒクイドリはこわがりでふつうは姿を見せませんが、今生きている鳥の中でもっとも大きなもののひとつで、平均の重さでこれより重いのはダチョウだけです。それぞれの足には、長さ12cmにもなる短剣のようなつめがあります。果物をまるごとのみこみ、種を遠くまで運ぶので、熱帯雨林の木が育つのを助けています。オーストラリアでは「絶滅危惧種」とされています。

ヒクイドリはどんな見た目？

羽は、かたくてごわごわした毛のように見えます。頭と首のむき出しの皮ふは青く、首には最大18cmもたれ下がる2本の赤い肉垂れがあります。とさかの高さは13〜20cmです。メスはオスより大きく、色もあざやかです。ひなはやわらかくふわふわで、しまもようがあり、若い鳥は羽がこい色になる前は茶色です。3本指の足は太くて力強いのです。

森の庭師ヒクイドリ

ヒクイドリは「走鳥類」で、エミュー、ダチョウ、レア、キーウィなどがふくまれる、飛べない鳥のグループです。いちばん近いなかまはエミューです。落ちた果物を食べて、親の木から遠くはなれた場所に種を落とすので、熱帯雨林の庭師として働いています。人びとは何百年も前から生きたヒクイドリを取引してきたので、それぞれの集団がもともとどこにいたのかを知るのはむずかしくなっています。

地球儀では

模型は、パプアニューギニアの熱帯雨林にいます。青い首、赤い肉垂れ、頭のヘルメットをさがしてみましょう。