남방화식조

남방화식조는 뉴기니, 인도네시아 일부, 오스트레일리아 북동부의 열대우림에 사는 크고 날지 못하는 검은 새예요. 키는 1.5~1.8m쯤이고, 푸른 얼굴과 목, 붉은 목볏, 머리 위의 뿔 같은 갈색 투구(카스크)가 특징이에요.

수줍음이 많아 평소에는 모습을 잘 드러내지 않지만, 평균 무게가 더 나가는 새는 타조뿐일 만큼 큰 새예요. 발마다 길이 12cm에 이르는 단검 같은 발톱이 있어요. 열매를 통째로 삼켜 먼 곳에 씨앗을 퍼뜨려 열대우림이 자라도록 도와요. 오스트레일리아에서는 멸종위기종으로 보호받아요.

어떻게 생겼을까요?

깃털은 뻣뻣한 털처럼 보여요. 머리와 목의 맨살은 푸르고, 목에는 길이 18cm까지 늘어지는 붉은 목볏이 두 개 있어요. 머리 위 투구는 높이가 13~20cm예요. 암컷이 수컷보다 크고 색도 더 선명해요. 새끼는 보송보송하고 줄무늬가 있고, 어린 새는 갈색이다가 자라면서 깃털이 어두워져요. 발가락은 세 개이고 두껍고 튼튼해요.

숲을 가꾸는 정원사

화식조는 에뮤, 타조, 레아, 키위와 같은 주조류(날지 못하는 새 무리)예요. 가장 가까운 친척은 에뮤예요. 떨어진 열매를 먹고 어미 나무에서 먼 곳에 씨앗을 내보내서 열대우림의 정원사 역할을 해요. 사람들이 수백 년 동안 살아 있는 화식조를 사고팔았기 때문에, 각 무리가 원래 어디에 살았는지 알아내기 어려운 점도 있어요.

지구본에서는

모델은 파푸아뉴기니 열대우림에 있어요. 푸른 목, 붉은 목볏, 머리 위 투구를 찾아보세요.