ヌビアアイベックス

中東と北東アフリカの乾燥した岩場にすむ野生のヤギ。オスは後方に大きく湾曲した節のある角が1mを超えることもあり、険しい岩場を軽々と登る。

いちばん小さなアイベックスで、肩の高さは65〜75cmです。オスの体重は約52〜75kgで、25〜33kgのメスよりずっと重いです。オスもメスも、上にのびてから後ろへ大きくそり返る長くて細い角をもっていて、オスでは1m近く、メスでは約30cmです。野生には約4,500頭のおとなしかのこっていないと見積もられていて、IUCNでは「危急種」とされています。

どうやって名前がついたの？

フランスの科学者フレデリック・キュヴィエが1825年に初めて記録し、「上エジプトの野生のヤギ」という名前で絵をかきました。アルプスアイベックスの亜種とされ、ほかの初期の研究者たちは「シナイアイベックス」という名前を使いました。1987年の本で、ハンス＝ペーター・ウエルプマンが、別の種として広くみとめられたあつかいをした最初の研究者になりました。

パレスチナ地方でのいちばん古いのこりは約15万年前のもので、家畜のヤギがやってきたあとも、ずっとそこでくらしてきました。骨から、最近の約1万1,700年のあいだずっと、アラビアヒョウに狩られてきたことがわかっています。

がけの上のくらし

ヌビアアイベックスは、あれたかわいた山にすみ、おもに草や葉、とくにアカシアの木の葉を食べます。葉にとどくように後ろ足で立ち上がったり、木に登ったりすることもあります。危険からにげられるがけの近くで食べるのが好きで、がけから遠くなるほど、まわりに注意をはらうようになります。

敵には、アラビアヒョウ、オオカミ、キンイロジャッカル、カラカル、イヌワシ、ヒゲワシがいます。おどろいたアイベックスは、かん高い声でなかまに知らせます。トリストラムズ・スターリングという小さな鳥が、皮ふから寄生虫を食べてくれます。

すがたと岩の絵

毛はうすい黄かっ色でおなかは白く、オスには背中にそってこげ茶色のたてがみと、年をとるほど長く黒っぽくなるあごひげがあります。秋には、とても黒っぽい恋の季節の毛が胸や横腹に生えるおとなのオスもいます。オスの角には太いでっぱりがあり、オスどうしが角を組んでたたかうときにすべらないようになっています。

アイベックスは何千年ものあいだ、古代の近東のあちこちで、岩絵、焼き物、金属の作品にえがかれ、ときには星や太陽のそばにえがかれました。犬、あみ、そして先がせまくなってわなにつながる長いかべ「デザート・カイト」を使って狩られました。

地球儀では

模型では、かわいた岩の上に立つ、後ろへそった大きなこぶのある角をもつヌビアアイベックスが見られます。