カザフスタン：ランドマーク・動物・基本情報

カザフスタンは中央アジアにあるとても大きな国で、西のカスピ海から東のアルタイ山脈まで広がっています。ウラル川より西の小さな部分はヨーロッパにふくまれます。海に面していない国としては世界でいちばん大きく、国全体の広さでは世界で9番目です。首都はアスタナで、いちばん大きな都市はアルマトイです。カザフスタンは、どこまでも続く草原（ステップ）、遊牧の伝統、狩りに使うイヌワシ、そして人類で初めて宇宙へ飛び立った宇宙基地で知られています。

My Earth Toyでは、アスタナのバイテレク・タワーとバイコヌール宇宙基地を見ることができます。大きくてたれさがった鼻をもつサイガや、セーカーハヤブサを探して、かつてのセミパラチンスク核実験場も見つけてみましょう。

地理と自然

カザフスタンの大部分は平らなステップと砂漠ですが、南と東は天山山脈やアルタイ山脈へと高くなり、ハン・テングリは7,010メートルに達します。国は地球上でいちばん大きな湖、カスピ海に面しています。バルハシ湖はめずらしい湖で、西の半分は淡水、東の半分は塩水です。冬はとても寒く、夏は暑くなります。アルマトイの近くの丘には野生のリンゴの森があり、科学者たちは、わたしたちが今食べているリンゴはこの地域から生まれたと考えています。

人びと・ことば・文化

カザフ語が国家語で、ロシア語も公用語として広く話されています。カザフ人が人口の大部分をしめ、ロシア人、ウズベク人、ウクライナ人などの大きな共同体もあります。ほとんどの人はイスラム教徒か正教会のキリスト教徒です。フェルトのユルト（移動式の家）、2本の弦をもつドンブラ、馬を使った遊び、イヌワシを使った狩りなど、遊牧の伝統は今も大切にされています。ゆでた肉を平たいめんの上にのせたベシュバルマクが国の料理で、春のお正月ナウルズは大きなお祝いです。

歴史をひとことで

人が馬を飼っていたもっとも古い証拠のいくつかが、カザフスタン北部で見つかりました。約5,500年前のボタイ文化のものです。南では、オトラルやトルキスタンのようなシルクロードの町が栄えました。15世紀にはカザフ・ハン国ができました。18世紀から19世紀にかけてロシアが少しずつ支配を広げ、この地域はのちにソビエト連邦の共和国になり、バイコヌールやセミパラチンスク核実験場が作られました。カザフスタンは1991年12月16日に独立し、1997年に首都をアルマトイからアスタナに移しました。