パプアニューギニア：ランドマーク・動物・基本情報

パプアニューギニアはオセアニアの国で、オーストラリアのすぐ北にあります。大きなニューギニア島の東半分(西半分はインドネシアのものです)と、ニューブリテン島、ニューアイルランド島、ブーゲンビル島など何百もの小さな島からできています。首都は南の海岸にあるポートモレスビーです。

パプアニューギニアは、熱帯雨林と霧のかかった山々、フウチョウ(極楽鳥)、そしておどろくほどさまざまな民族とことばで有名です。地球儀の上では、ポートモレスビーの国会議事堂や、ヒクイドリ、アカカザリフウチョウ、ハリモグラ、セスジキノボリカンガルー、アレクサンドラトリバネアゲハのような動物を見つけられます。

地理と自然

ニューギニア島には、けわしい山々が背骨のように長くつらなっていて、多くの谷は何千年ものあいだ、たがいに行き来できませんでした。高さ4,509メートルのウィルヘルム山がいちばん高い山です。セピック川やフライ川のような大きな川が、湿地や熱帯雨林の中をくねくねと流れて海にそそぎ、海岸はサンゴ礁にふちどられています。島の中には活火山があるものもあります。森にはめずらしい生き物がいっぱいです。木に登るキノボリカンガルー、卵を産むハリモグラ、飛べない大きなヒクイドリ、そして何十種類ものフウチョウです。

人びと・ことば・文化

パプアニューギニアでは約840のことばが今も話されていて、これは地球上のどの国よりも多い数です。おたがいに話が通じるように、多くの人はクレオール語のトク・ピシンや、英語、ヒリモツ語を使います。ほとんどの人は村に住み、サツマイモやタロイモ、バナナなどの食べものを自分たちで育てています。シンシンとよばれる色あざやかなお祭りでは、グループが羽や貝がら、顔へのペイントで身をかざっておどります。女性は、頭からさげて運ぶ、のびるひものふくろ、ビルムを編みます。おもな宗教はキリスト教で、むかしながらの伝統的な信仰もあります。

歴史をひとことで

人びとは4万年以上前にニューギニアにやって来ました。高地の農民は何千年も前からバナナやタロイモのような植物を育てていて、ここは世界でもっとも早く農業が始まった地域のひとつです。1800年代、ドイツが北東部を、イギリスが南東部を自分のものだと宣言し、南東部はのちにオーストラリアに引きつがれました。第二次世界大戦中には、ココダ・トラックぞいなどではげしい戦いがありました。パプアニューギニアは1975年9月16日に独立し、今もイギリス連邦(コモンウェルス)の一員です。