アオラキ／マウント・クック国立公園

アオラキ／マウント・クック国立公園は、ニュージーランドの南島の真ん中、カンタベリー地方の南アルプスにあります。1953年10月に作られ、広さは約707平方キロメートルです。名前は、ニュージーランドでいちばん高い高さ3,724メートルの山、アオラキ／マウント・クックにちなんでいます。メイン・ディバイド（分水嶺）にそって、ウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園ととなり合っています。

公園の約40パーセントは氷河におおわれていて、その中には国でいちばん大きなハウパパ／タスマン氷河もあります。1990年、公園は世界遺産「テ・ワヒポウナム」の一部になりました。今は自然保護省が、この土地の伝統的な守り手であるマオリの部族ナイ・タフといっしょに管理しています。土地の一部は、早くも1885年に初めて保護されました。

谷はどうやってけずられたの？

約1万3,000年前、最後の氷河時代の終わりに、公園のたくさんの氷河がいっしょになって巨大な氷河になり、フッカー谷とタスマン谷を何百メートルもの氷でうめました。その氷河は、今のプカキ湖より40キロメートルも先までのびていました。氷がとけてなくなると、今公園で見られる、広いU字形の谷が残りました。

2つの名前を持つ山

マオリの伝説では、アオラキは天の父ラキのむすこでした。彼と兄弟たちはカヌーで下りてきましたが、カヌーがひっくり返りました。兄弟たちはカヌーの上に登り、山に変わりました。アオラキ、ラキロア、ラキルア、ラーラキロアです。カヌーは南アルプスになりました。

1851年、測量船アケロン号のストークス船長が、ジェームズ・クックをたたえてこの山をマウント・クックと名づけました。1998年にできた法律でもとのマオリの名前もみとめられたので、今は英語とマオリ語の2つの名前を持つ場所があります。

生きもの、星、たずね方

公園には400種以上の植物と約35種類の鳥がいて、めずらしいクロセイタカシギや、ピーワウワウ（イワサザイ）もいます。入る道は州道80号線だけで、トワイゼルの近くの約65キロメートルはなれたところから始まり、マウント・クック村で終わります。

フッカー・バレー・トラックはいちばん人気の散歩道で、約3時間かかります。ここの空はとても暗く、2012年に公園とマッケンジー盆地は「アオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ保護区」になりました。

地球儀では

このモデルは、ニュージーランドのアルプスにある、下に氷河をしたがえた雪のアオラキ／マウント・クックの頂上を表しています。