チャレンジャー海淵（トリエステ号）

チャレンジャー海淵は、太平洋西部のマリアナ海溝にある、知られている中でいちばん深い海の底です。1960年1月23日、2人の男性が、深くもぐるための乗り物「バチスカーフ（深海潜水艇）トリエステ号」に乗って、初めてその底にとどきました。

操縦したのは、スイスの海洋学者ジャック・ピカールと、アメリカ海軍の大尉ドン・ウォルシュでした。2人は深さ約10,916メートルに達し、このもぐりはアメリカ海軍の「ネクトン計画」の最後の目標でした。記録的なもぐりは、グアム近くの太平洋で行われたアメリカ海軍の一連の潜水、ネクトン計画の最後の目標だったのです。トリエステ号は今、ワシントンD.C.のアメリカ海軍国立博物館にかざられています。

トリエステ号ってなに？

トリエステ号は、ジャックの父親でスイスの科学者オーギュスト・ピカールが設計し、イタリアで作られました。バチスカーフとは、船とケーブルでつながずに、もぐったり動いたりできる乗り物のことです。水より軽いガソリンをつめたタンクの船体の下に、乗組員が乗る重い鋼鉄の球がつり下げられていて、ガソリンがうく力をあたえていました。

しずむときは、鉄の玉の重りを落としたり、水のタンクに水を入れたりしました。船体の長さは15メートル以上あり、球には2人が乗れました。

記録のもぐりのあと

アメリカ海軍は1958年に約267,000アメリカドルでトリエステ号を買いました。1966年に引退し、1980年代からワシントンD.C.のアメリカ海軍国立博物館にかざられています。

こんなに深いところをはかるのはむずかしいので、1960年のもぐりの深さは、資料によって約10,911メートルから10,916メートルまで少しずつちがいます。

地球儀では

地球儀で、太平洋西部のマリアナ海溝の上をさがし、ズームしてカードを開いてみましょう。