デビルスタワー

デビルスタワーは、ワイオミング州北東部のブラックヒルズからそびえる巨大な岩の塔です。下を流れるベル・フォーシュ川から約386メートルの高さがあり、平らなてっぺんは海抜1,558メートルです。

1906年、セオドア・ルーズベルト大統領がここをアメリカで最初の国定記念物にしました。多くのアメリカ先住民の部族がこの場所を神聖なものとしていて、映画『未知との遭遇』で世界じゅうに有名になりました。記念物の広さは約545ヘクタールです。見学する人は、ふもとのまわりをハイキングしたり、岩の柱を登ったり、先住民にとっての塔の意味を学んだりするためにやってきます。

どうやってできたの？

塔は火成岩でできています。約5,600万〜6,600万年前に、どろどろにとけたマグマが堆積岩の層におし入り、地下で冷えたものです。何百万年もかけて、風と水がまわりのやわらかい岩をけずりとり、塔だけが立って残りました。

マグマは冷えるときにちぢんで、長い柱の形にわれ、それが側面のみぞのある見た目になっています。塔のまわりの岩は、塔ができるずっと前の三畳紀に浅い海でたまった、おもに赤い砂岩とシルト岩です。

名前とお話

先住民の部族は、ここを「クマのロッジ」や「クマの家」とよんでいます。「デビルスタワー（悪魔の塔）」という名前は、1875年の探検隊の通訳が、先住民の名前を聞きちがえたことから来たといわれています。

いくつかの部族は、巨大なクマが側面をひっかいて長いみぞを残したというお話を伝えています。あるお話では、クマに追いかけられた少女たちが、足もとの地面がもち上がって助かりました。2005年と2014年には、名前に「ベア・ロッジ」を加えるか変えるかが提案されましたが、名前は変わりませんでした。

地球儀では

地球儀のワイオミング州北東部でさがして、ズームしてカードを開いてみましょう。