イエローストーン国立公園

間欠泉、虹色の温泉、黄金色の渓谷と滝が揃う世界初の国立公園です。

野生の動物たちと温泉の景色、とくに約90分ごとに決まって熱いお湯をふき上げる間欠泉「オールド・フェイスフル」で有名です。世界の間欠泉や、それに似たお湯がわき出る場所の半分をはるかにこえる数が、ここにあります。ユネスコは1978年に、イエローストーンを世界遺産に登録しました。

足の下には火山

イエローストーン湖は、一部が北アメリカ大陸で最大の超巨大火山「イエローストーン・カルデラ」の中にあります。このカルデラは、ここ200万年のあいだに2回、ものすごい力で噴火したことがあり、今は休火山と考えられています。地下深くの熱が、間欠泉や虹色の温泉にエネルギーを送っていて、溶岩の流れや火山岩が土地のほとんどをおおっています。

バイソン、クマ、そして山火事

何百種類ものほ乳類、鳥、魚、は虫類、両生類が記録されています。グリズリー（ハイイログマ）、ピューマ、オオカミがすみ、バイソンやワピチが自由に歩き回っています。イエローストーンのバイソンの群れは、アメリカでいちばん古く、いちばん大きい公有の群れです。森林火災は毎年起こり、1988年の大火事では公園の3分の1以上が焼けました。

人びとと保護

アメリカ先住民は、少なくとも1万1,000年前からイエローストーン地域にくらしてきました。たくさんのことばでこの土地の名前があり、クロウ語では「湯気の土地」、ネズ・パース語では「にえたつ大地」と呼ばれます。英語の名前は、イエローストーン川から来ています。外から来た人たちによる組織的な探検は、1860年代の終わりに始まりました。1886年から1916年まではアメリカ陸軍が公園を管理し、1917年に国立公園局が引きつぎました。ここでは、何百もの歴史的な建物と、1,000以上のアメリカ先住民の遺跡が調べられています。

地球儀では

模型では、間欠泉や温泉、滝のある金色の谷が見られます。湯気と色とりどりの池をさがしてみましょう。