ラシュモア山

花崗岩の岩壁に4人のアメリカ大統領の顔を高さ18mで彫った記念碑です。

彫刻家ガットスン・ボーグラムは、アメリカの誕生・成長・発展・守りを表すために、この4人の大統領を選びました。工事は1927年から1941年まで続き、今では毎年200万人以上がおとずれます。この山はラコタ族にとって神聖な土地でもあり、彼らは「6人の祖父」とよんでいます。この土地は1870年代にスー族からうばわれました。その歴史について今も議論が続いているので、この記念碑は有名な国のシンボルであると同時に、守られなかった約束を思い出させる場所でもあります。

どうやってほったの？

約400人の作業員が、14年かけて山をほりました。作業員たちは毎日何百段もの階段を登っててっぺんまで行き、「ボースンチェア」という小さないすにすわって、鋼鉄のケーブルでがけの下へつり下げられました。岩の約90パーセントは、ていねいに量をはかったダイナマイトの爆破で取りのぞかれました。石が数センチメートルだけ残ったところで、作業員たちは「ハニカム（ハチの巣）」とよばれる方法で、とても近い間かくで穴を何列もあけ、うすくなった岩を手でけずり取りました。全部で約41万トンの岩が山からけずられましたが、作業員はひとりも亡くなりませんでした。

歴史

このアイデアは、サウスダコタ州の歴史家ドーン・ロビンソンが考えたものです。彼は、州に観光客をよぶための大きな彫刻を作りたいと思っていました。はじめはアメリカ西部の英雄たちを考えていましたが、ボーグラムは、国全体に語りかける記念碑になるように、大統領にしようと主張しました。ジェファーソンははじめワシントンの反対側でほり始めましたが、そこの岩にはひびが入っていたので、その彫刻は爆破で取りのぞかれ、右側でやり直されました。ボーグラムは1941年3月に亡くなり、息子のリンカーン・ボーグラムが仕事を仕上げました。それぞれの大統領をこしまでほる計画でしたが、お金がなくなり、工事は1941年10月31日に終わりました。

山とそこに生きる人たち

彫刻ができるずっと前から、ラコタ族やほかの平原の民族はブラックヒルズを神聖な場所としてきました。1868年の条約で、この地域はラコタ族のものだと約束されましたが、金が見つかると、アメリカは1877年にこの土地を取り上げました。1980年、アメリカ連邦最高裁判所は、土地は不当に取り上げられたと判断してお金をはらうように命じましたが、スー族は土地を返してほしいと考えているので、そのお金を受け取っていません。ブラックヒルズのべつの場所では、ラシュモア山へのこたえという意味もこめて、ラコタ族の指導者クレイジー・ホースの巨大な彫刻が今も作られています。

地球儀では

このモデルは、サウスダコタ州の花こう岩の山肌に、4人の大統領の顔がならんでほられているようすを表しています。ズームして顔をくらべ、どれがどの大統領か見つけてみましょう。