ルノホート1号

1970年にソ連が送った初めての遠隔操作の月面車。地球の人が映像を見ながら操縦し、10か月で10km以上走りました。

中にはだれも乗っていませんでした。そのかわり、地球のチームが、探査車から送られてくるテレビの映像を見ながら運転しました。ルノホート1号は約3か月働くように設計されていましたが、約10か月も動きつづけ、約10.5km走りました。2万枚以上の写真と200枚以上の広いパノラマを送り、25か所で月の土を調べました。

どうやって動いたの？

ルノホート1号は、8つの車輪の上にのった大きなたらいのようなすがたで、車輪にはそれぞれモーターがついていました。長さは約1.7m、重さは約840kgでした。長い月の昼のあいだはふたを開けて、電池を充電する太陽電池パネルを出しました。こおりつく2週間の月の夜には、ふたをとじ、放射性のポロニウムであたためる小さなヒーターで、電子機器がこおらないようにしました。カメラ、土を調べる機械、X線の機械が、地面を調べるのに役立ちました。

地球から運転する

探査車のコンピューターはかんたんすぎて自分で運転できなかったので、地上のチームが運転しました。チームは、指揮をする人、運転手、道案内をする人、技術者、アンテナの係の5人でした。電波が月まで行って帰ってくるには時間がかかるので、運転手たちは命令を出すたびに、探査車が動くのを見られるまで数秒待たなければなりませんでした。そのため、岩やクレーターをよけて運転するのは、ゆっくりでていねいな仕事でした。

なくなって、また見つかった

1971年9月に通信がとだえ、何十年ものあいだ、探査車がどこにとまったのか正確にはだれも知りませんでした。2010年、NASAのルナー・リコネサンス・オービターが着陸地の写真をとり、探査車とその車輪のあとを見つけました。そこで科学者たちが探査車のフランス製の鏡にレーザーを当てると、おどろくほど強い信号がもどってきました。今では、アポロの鏡と同じように、月までのきょりを測るのに使われています。

3Dの月では

3Dの月では、地球の運転手たちが10km以上運転した最初のリモコン探査車、雨の海のルノホート1号が見られます。